Rocket Lab povećao je prihod u drugom tromjesečju 62 posto na rekordna 234 milijuna dolara, potaknut isporukama satelitskih sustava i potražnjom za lansiranjem. Ugovoreni posao dosegnuo je 2,36 milijardi dolara, 137 posto više nego godinu ranije, što daje vidljivost budućih isporuka, ali ne jamči njihovu maržu ni točan raspored.
Tijekom tromjesečja Rocket Lab ugovorio je više od 437 milijuna dolara novih lansiranja. Njegova mala raketa Electron već leti komercijalno, dok tvrtka razvija veći Neutron za zahtjevnije misije i konstelacije. Uprava za treće tromjesečje očekuje prihod iznad prosječne procjene analitičara, no bruto maržu od 29 do 31 posto, ispod tržišnog očekivanja od približno 37,6 posto.
Razlika između rasta prihoda i slabije marže objašnjava oprez ulagača. Rekordna prodaja može dolaziti iz projekata s većim udjelom nabavljene opreme, troškovima pokretanja proizvodnje ili nepovoljnijom kombinacijom ugovora. Space Systems činio je oko 81 posto prihoda, pa Rocket Lab više nije samo prijevoznik tereta u orbitu. Izrađuje satelite, podsustave, komponente i misijske platforme koje kupac koristi prije i poslije lansiranja.
Takva integracija smanjuje ovisnost o broju letova Electrona. Jedan kupac može naručiti solarnu energiju, avioniku, satelitsku platformu i lansiranje, a Rocket Lab prihod raspoređuje kroz više faza projekta. Istodobno raste izvršni rizik: kašnjenje komponente može pomaknuti isporuku satelita, a kašnjenje rakete blokirati završni dio ugovora. Backlog zato treba čitati zajedno s rokovima, predujmovima i mogućnošću otkazivanja.
Najvažnija neizvjesnost ostaje Neutron. Rocket Lab navodi da je spremnik prvog stupnja na putu prema isporuci lansirnom kompleksu u četvrtom tromjesečju. Kompanija nije odredila datum prvog leta i priznaje da je prostor za lansiranje do kraja godine uži. Dolazak spremnika na lokaciju nije isto što i spremna raketa: slijede integracija, zemaljska ispitivanja, odobrenja i završna provjera cijelog sustava.
Neutron je poslovno važan jer Electron ne može nositi teret namijenjen srednjoj klasi raketa. Veća nosivost otvara obrambene misije, veće satelite i raspoređivanje više letjelica u jednom letu. Ujedno Rocket Lab izravnije ulazi u dio tržišta na kojem kupci traže pouzdan raspored i cijenu po kilogramu. Razvoj traži mnogo kapitala prije prvog prihoda, pa svako pomicanje roka povećava trošak programa.
Ugovori za lansiranje pružaju signal potražnje, ali struktura tržišta ostaje koncentrirana. Državne agencije i veliki operatori konstelacija mogu popuniti više letova, dok pojedinačni komercijalni satelit donosi manji posao i veći rizik od odgode. Rocket Lab nastoji rasporediti prihode između obrane, znanstvenih misija i komercijalnih kupaca. Vrijednost backloga pokazuje obujam, a ne kvalitetu svake stavke.