Vlasnik Lidla i Kauflanda više ne želi biti samo jedan od najvećih europskih trgovaca. Schwarz Grupa u Lübbenauu, južno od Berlina, gradi podatkovni centar vrijedan 11 milijardi eura kojim želi proširiti vlastite cloud i AI kapacitete te ponuditi europsku alternativu infrastrukturi američkih tehnoloških divova. Riječ je o najvećoj pojedinačnoj investiciji koncerna koji je u poslovnoj 2025. ostvario 185,6 milijardi eura prihoda, zapošljava 604.000 ljudi i upravlja s oko 14.500 trgovina. Projekt je nastavak strategije kojom Schwarz Grupa proizvodnju, trgovinu, logistiku, recikliranje i digitalne usluge povezuje u jedinstven sustav.
Gradnja je službeno počela u studenome 2025. na 13 hektara nekadašnjeg kompleksa termoelektrane Lübbenau. Prva faza obuhvatit će tri modularne cjeline i trebala bi biti završena do kraja 2027., dok je kampus projektiran za priključnu snagu od približno 200 megavata. U konačnoj konfiguraciji moći će primiti do 100.000 GPU akceleratora, što ga svrstava među najveće najavljene europske lokacije za cloud, obradu podataka i umjetnu inteligenciju.
Projekt je početkom srpnja 2026. dobio novi regulatorni poticaj. Brandenburško tijelo za zaštitu okoliša objavilo je odobrenje za izgradnju i rad sustava pričuvnog napajanja za drugi podatkovni centar unutar kampusa. Ti sustavi nisu redovni izvor energije, ali su nužni kako bi infrastruktura nastavila raditi pri prekidu opskrbe.
Operativno središte projekta bit će STACKIT, cloud platforma Schwarz Digitsa, digitalne divizije koncerna. STACKIT je nastao iz potrebe da Lidl, Kaufland i ostale članice grupe pod vlastitom kontrolom drže podatke, aplikacije, logistiku, plaćanja i digitalne prodajne kanale. Platforma je potom otvorena vanjskim korisnicima, posebno javnom sektoru, reguliranim industrijama i poduzećima koja podatke žele obrađivati unutar europskog pravnog prostora.
Takva strategija odgovara jednom od ključnih problema Europske unije. Europske tvrtke i javne institucije velik dio cloud usluga kupuju od američkih hiperskalera, dok širenje umjetne inteligencije dodatno povećava potražnju za računalnom snagom. Europska komisija kroz inicijativu AI Gigafactories planira mobilizirati 20 milijardi eura za nekoliko velikih infrastrukturnih projekata. Na neformalni poziv zaprimljeno je 77 prijedloga za 60 lokacija u 16 država članica, a službeni postupak očekuje se tijekom ljeta 2026.
Lübbenau zasad nije službeno odabran kao europska AI gigatvornica. Schwarz Digits projekt ipak predstavlja kao dokaz da Njemačka može ponuditi lokaciju i infrastrukturu usporedivu sa zahtjevima Komisije. Informacije o mogućem zajedničkom nastupu Schwarz Grupe i Deutsche Telekoma nisu službeno potvrđene niti je objavljen obvezujući sporazum.
Važan dio projekta odnosi se na energetiku i održivost. Centar bi u redovnom radu trebao koristiti električnu energiju iz obnovljivih izvora, dok su na lokaciji predviđene fotonaponske elektrane godišnje proizvodnje do 520.000 kilovatsati. Poslužitelji će koristiti izravno tekućinsko hlađenje, a otpadna toplina temperature do 50 stupnjeva od 2028. trebala bi se predavati lokalnoj toplinskoj mreži. Kompanija procjenjuje da bi toplinski potencijal mogao odgovarati potrebama do 75.000 kućanstava, premda će stvarna isporuka ovisiti o razvoju mreže i lokalnoj potražnji.
Na gradilištu se istodobno provodi prenamjena nekadašnje industrijske lokacije. Tijekom pripreme terena reciklirano je više od 20.000 prostornih metara betona i kamena, a obrađeno je više od 120.000 prostornih metara tla. Takav brownfield pristup smanjuje zauzimanje novih površina i pretvara nekadašnji energetski pogon u infrastrukturu digitalnog gospodarstva.
Za Schwarz Grupu ulaganje ima dvostruku vrijednost. Donosi kapacitet potreban za obradu podataka iz tisuća trgovina, logističkih centara, internetskih platformi i sustava plaćanja, ali otvara i tržište na kojem su europska regulativa, geopolitički rizici i zahtjevi za lokalnom pohranom podataka stvorili prostor za nove pružatelje usluga.
Schwarz Digits još je malen prema Amazonu, Microsoftu i Googleu, ali iza njega stoji financijski snažan koncern s vlastitom bazom korisnika. Lübbenau zato nije samo podatkovni centar za Lidl i Kaufland. To je pokušaj stvaranja europskog digitalnog sustava u kojem jedan trgovac želi postati cloud operator, sigurnosni dobavljač i infrastrukturni partner državama i poduzećima.
