Ukrajinsko Ministarstvo obrane potpisalo je s finskim ICEYE-om i Nokijom pismo namjere o razvoju suverenog satelitskog komunikacijskog sustava za obrambene potrebe. Namjera je objavljena tijekom posjeta finskog premijera Ukrajini, a projekt bi Kijevu trebao dati vlasništvo i kontrolu nad satelitima, zemaljskim segmentom i korisničkim terminalima.
Partneri razvijaju širokopojasnu mrežu u niskoj Zemljinoj orbiti namijenjenu državama, obrani, graničnim službama i odgovoru na katastrofe. Nokia donosi mrežnu i radijsku tehnologiju, a ICEYE iskustvo u proizvodnji i upravljanju malim satelitima. Prva lansiranja šireg europskog sustava spominju se od 2028. godine, pa rješenje nije kratkoročna zamjena postojećoj vezi.
Ukrajina danas ovisi o vanjskim satelitskim pružateljima za dio vojne komunikacije i upravljanja bespilotnim sustavima. Takva usluga može biti tehnički snažna, ali država nema potpunu kontrolu nad pravilima korištenja, prioritetima prometa ni političkim odlukama vlasnika. Suverenost u ovom projektu znači mogućnost samostalnog određivanja pokrivenosti i dopuštenih operacija.
LEO sateliti kruže bliže Zemlji od tradicionalnih geostacionarnih platformi, pa nude manju latenciju i terminale prikladnije za pokretne korisnike. Nedostatak je potreba za konstelacijom: pojedini satelit brzo prolazi iznad područja, a stalna usluga traži velik broj letjelica, međusatelitske veze i dobro raspoređene zemaljske postaje.
ICEYE je poznat po radarskim promatračkim satelitima, ali komunikacijski sustav zahtijeva drukčiji teret, spektar i mrežno upravljanje. Nokia treba prenijeti standarde zemaljskih mobilnih mreža u svemirsko okruženje, uključujući usmjeravanje, sigurnost i upravljanje kapacitetom. Tehnička integracija zato je jednako zahtjevna kao proizvodnja letjelice.
Pismo namjere ne sadrži objavljenu vrijednost ugovora, količinu satelita ni konačan raspored. Ono otvara put za definiranje zahtjeva, financiranje i eventualnu nabavu. Ukrajina i partneri morat će odlučiti koliko sustava može biti nacionalno, a koliko će se oslanjati na europske lansere, komponente, frekvencijske koordinacije i zajedničke stanice.
Sigurnost se ne svodi na enkripciju. Konstelacija mora izdržati ometanje, kibernetički napad na kontrolni segment, gubitak satelita i prekid zemaljske postaje. Terminali na terenu trebaju se brzo premještati, skrivati emisijski trag i automatski prelaziti na drugi satelit ili mrežu. Otpornost nastaje kombiniranjem više veza, ne jednim sustavom.
Projekt ima tržišnu vrijednost i izvan Ukrajine. Europske države povećavaju obrambena ulaganja i traže komunikacije nad kojima imaju pravnu i operativnu kontrolu. ICEYE i Nokia mogu zajedničku platformu ponuditi drugim vladama, no svaka će tražiti prilagodbu kriptografije, spektra, zapovjednog sustava i lokalnog održavanja.
Najveće ograničenje je vrijeme. SpaceX već upravlja s više od 11.000 satelita, dok europske alternative imaju znatno manji kapacitet i kasnije rokove. Ukrajina stoga ne može jednostavno isključiti postojeće mreže, nego mora graditi višeslojnu arhitekturu koja uključuje komercijalne satelite, zemaljske radio-veze i vlastite buduće resurse.
Sljedeće potvrđene točke trebaju biti studija izvedivosti, broj satelita, izvor financiranja i ugovor za razvoj demonstratora. Tek lansiranje i terenska ispitivanja mogu pokazati pokrivenost, latenciju i otpornost na ometanje. Pismo namjere politički je važan korak, ali operativna suverenost počinje tek kada Ukrajina upravlja stvarnim kapacitetom u orbiti.
Sustav će trebati i regulatornu koordinaciju spektra. Satelit ne može pružati stabilnu vezu samo na temelju vlasništva nad hardverom; frekvencije, međunarodna koordinacija i zemaljske dozvole moraju biti riješene prije komercijalnog rada.
Ukrajina će morati odrediti i model upravljanja: vojno vlasništvo, državni operator ili ugovorena usluga. Ta odluka utječe na nabavu, sigurnosnu odgovornost i brzinu kojom se sustav može nadograđivati tijekom rata.