Tržište vodika postupno se odmiče od zamisli njegove široke primjene kao uobičajenog goriva za proizvodnju električne energije i usmjerava prema specijaliziranim zadacima dugotrajne pohrane, uravnoteženja mreže i osiguranja rezervnih kapaciteta. Prema GlobalDati, relativno niska učinkovitost cjelokupnog ciklusa pretvaranja električne energije u vodik i natrag, uz konkurenciju baterijskih sustava, ograničava njegovu isplativost za svakodnevno korištenje.
Elektroenergetske tvrtke sve se više okreću projektima s jasnom gospodarskom računicom i stabilnim regulatornim okvirom. Visoki razvojni troškovi, sporije od očekivanog pojeftinjenje elektrolizatora i složena pravila doveli su do odgoda ili zaustavljanja dijela projekata u Čileu, Europi i Sjedinjenim Državama. Vodik se zato sve češće uspoređuje s drugim načinima pohrane i fleksibilne proizvodnje.
Rehaan Shiledar, analitičar za energetiku u GlobalDati, smatra da vodik zadržava strateški značaj ondje gdje postoji stabilna industrijska potražnja i povoljna obnovljiva električna energija. Proizvodni kapaciteti trebali bi nastaviti rasti, prvenstveno zbog potreba industrije, teškog prometa i određenih funkcija elektroenergetskog sustava.
Proizvodnja niskougljičnog vodika još je 2025. bila u ranoj fazi razvoja, ali se očekuje rast projekata zelenog i plavog vodika. Zeleni vodik nastaje elektrolizom uz korištenje električne energije iz obnovljivih izvora, a plavi se proizvodi iz fosilnih izvora uz hvatanje dijela nastalog ugljikova dioksida. U kratkom razdoblju plavi vodik mogao bi imati veći kapacitet, no GlobalData očekuje da će zeleni do 2030. biti približno 5,5 puta zastupljeniji. Kao važna tržišta izdvojeni su Španjolska, Australija, Kina, SAD, Njemačka i Brazil.
Komunalne i energetske kompanije istražuju i plinske turbine te motore prilagođene uporabi vodika, kako bi osigurale fleksibilnu proizvodnju kada solarne i vjetroelektrane imaju manji učinak. Proizvođači pritom rješavaju tehničke izazove poput brzine širenja plamena i trajnosti materijala. Među uključenim tvrtkama navode se RWE, EnBW, Ansaldo Energia i GE Vernova.
Zemlje s razvijenim vodikovim strategijama prilagođavaju poticaje i propise kako bi se lakše premostili troškovi i infrastrukturne prepreke. Europska komisija razmatra pojedina pravila za obnovljiva goriva, Kina vodik uključuje u industrijsku dekarbonizaciju, a Brazil i indijske savezne države uvode ciljane potpore proizvodnji i potražnji.
