Google je 27. kolovoza pristao na nagodbu od 260 milijuna funti u kolektivnom postupku pokrenutom u Londonu u ime britanskih programera aplikacija, prema sporazumu objavljenom prije suđenja. Predloženi dogovor, vrijedan oko 353 milijuna dolara, mora odobriti Competition Appeal Tribunal, a njime bi se završio zahtjev koji je ranije procijenjen na nešto više od milijardu funti.
Od ukupnog iznosa 160 milijuna funti bit će raspoloživo poduzećima koja su od kolovoza 2018. do srpnja 2026. prodavala aplikacije ili digitalni sadržaj preko trgovine Google Play u Ujedinjenom Kraljevstvu. Preostalih 100 milijuna namijenjeno je troškovima vođenja i financiranja postupka. Stvarni iznos po programeru ovisit će o pravilima raspodjele, priznatom razdoblju prodaje i broju valjanih zahtjeva.
Postupak je vodio profesor prava tržišnog natjecanja Barry Rodger. Njegov tim tvrdio je da je Google zloupotrijebio dominantan položaj ograničavanjem alternativne distribucije aplikacija i naplatom nepravedne provizije, koja je za mnoge transakcije iznosila 30 posto. Google je osporavao tvrdnje i u 19-straničnom sporazumu zadržao stajalište da ima snažnu obranu.
Nagodba ne sadrži priznanje odgovornosti ni utvrđenje da je model trgovine bio nezakonit. To je ključno jer novčana isplata nadoknađuje dio navodne štete, ali ne stvara sudski presedan kojim bi se automatski promijenile provizije ili pravila Google Playa. Tribunal će prije odobrenja morati procijeniti je li iznos pravedan za cijelu skupinu, a ne samo za tužitelje i financijere.
Za male programere kolektivni postupak rješava problem troška. Pojedinačna tvrtka s relativno skromnim prihodom teško može financirati višegodišnji spor protiv platforme, angažirati ekonomske stručnjake i dokazivati hipotetsku prodaju bez osporenih ograničenja. Objedinjavanje zahtjeva pretvara velik broj manjih gubitaka u spor dovoljno vrijedan da ga preuzmu specijalizirani odvjetnici i financijeri.
Google Play povezuje distribuciju, naplatu, sigurnosnu provjeru, korisnički račun i pristup golemoj publici Androida. Google tvrdi da provizija plaća taj paket usluga, dok programeri tvrde da ista integracija otežava korištenje jeftinijih načina naplate i konkurentskih trgovina. Ekonomsko pitanje nije postoji li vrijednost platforme, nego koliku cijenu smije naplatiti kada kontrolira glavni put do korisnika.
Britanski postupak dio je šireg pritiska na trgovine aplikacijama. Od početka 2025. pred londonskim tribunalom vodili su se srodni sporovi protiv Applea, Qualcomma i Sonyja. Razlikuju se proizvodi i pravne osnove, ali zajedničko je pitanje može li vlasnik platforme istodobno postavljati pravila pristupa, naplaćivati transakciju i konkurirati poslovnim korisnicima koji ovise o njegovu ekosustavu.
Regulatorne promjene u Europi već su otvorile prostor alternativnim trgovinama i načinima plaćanja, osobito na velikim mobilnim platformama. Nagodba ipak pokriva prošlo razdoblje i ne dokazuje kako su se novija pravila odrazila na stvarne troškove distribucije. Programer može dobiti tehničku mogućnost vanjske naplate, ali njezina komercijalna vrijednost ovisi o upozorenjima korisniku, dodatnim naknadama, pristupu funkcijama i položaju u trgovini.
Googleu sporazum uklanja rizik suđenja zakazanog za rujan i mogućeg zahtjeva višestruko većeg od nagodbe. Tvrtka pritom izbjegava presudu koja bi detaljno analizirala unutarnje odluke o provizijama i alternativnoj distribuciji. Trošak od 260 milijuna funti materijalno je značajan za programere, ali malen u odnosu na ukupne prihode Alphabeta, pa ne mijenja poslovni model sam po sebi.
Rodger je nagodbu opisao kao način da poduzeća koja pojedinačno ne bi mogla tužiti Google dobiju financijsku naknadu. Sljedeći formalni korak nije isplata, nego ročište na kojem Competition Appeal Tribunal odlučuje hoće li odobriti sporazum i plan raspodjele. Tek nakon te odluke mogu se utvrditi rokovi prijave, kriteriji prihvatljivosti i iznos koji će iz fonda od 160 milijuna funti dobiti pojedini programer.
