Deset godina nakon pokretanja White Sharka, Šmit Electronic iz regionalnog se distributera razvio u tvrtku koja vlastitim testiranjem, razvojem i pozicioniranjem proizvoda pokušava zauzeti čvršće mjesto na europskom gaming tržištu. O razvoju brenda za ICTbusiness Media – ICTbusiness.info & ICTbusiness TV govori Stjepan Šmit iz Šmit Electronica. Po njegovim riječima, projekt je počeo gotovo slučajno, ali je nastavljen svjesnim ulaganjem u kvalitetu, kontrolu proizvoda i širenje distribucije.
Prije White Sharka, podsjeća Šmit, tvrtka je već razvijala brend SBOX, koji će sljedeće godine obilježiti dvadeset godina. Prvi gaming proizvodi pojavili su se kao dodatak tadašnjem asortimanu, s nekoliko modela miševa, tipkovnica i slušalica. „Oko 2015. shvatili smo da gaming neminovno dolazi i da imamo vrlo dobru priliku“, kaže Šmit. White Shark formalno je pokrenut 2016., a najsnažniji rast stigao je tijekom pandemije. Prema njegovim riječima, gaming segment porastao je oko 150 posto u 2021., a u 2022. dodatnih 70 posto.
Takav rast otvorio je put prema gotovo svim europskim tržištima. White Shark se danas u nizu zemalja pozicionira kao jedan od vodećih gaming brendova u cjenovnom razredu između osnovne i najskuplje opreme. Šmit smatra da se upravo taj srednji segment posljednjih godina znatno promijenio. Dio nekoć snažnih njemačkih i nizozemskih brendova oslabio je ili nestao, dok je istodobno porasla prisutnost proizvođača iz Kine. „Od brenda vrijednog dvadesetak maraka napravili smo snažan B brend, a sada gradimo i premium liniju“, ističe.
Cilj premium linije, objašnjava Šmit, nije ulazak u cjenovni rat s najskupljim imenima, nego ponuditi usporedive specifikacije, pouzdanost i ugrađene komponente po osjetno nižoj cijeni. „Želimo ponuditi istu razinu kvalitete za barem dvostruko manje novca“, kaže Šmit, dodajući da su pojedini proizvodi tri ili četiri puta jeftiniji od usporedivih modela etabliranih svjetskih proizvođača. Razlike, priznaje, mogu postojati u dubini softvera, dizajnerskim detaljima i opsegu vlastitog tehnološkog razvoja, ali ne i u osnovnoj funkcionalnosti i trajnosti proizvoda.
Iza takvog pristupa stoji razvojni proces koji je složeniji nego što se na proizvodu vidi. Tvrtka od više tvornica naručuje desetke uzoraka, uspoređuje ih, vraća na doradu i ponovno testira prije odluke o masovnoj proizvodnji. „Jedan smo miš tri puta vraćali u tvornicu dok nismo bili sigurni da je spreman“, navodi Šmit. Uz interno testiranje uključuju se i vanjski suradnici, a u nekim slučajevima isti proizvod prolazi nekoliko odvojenih provjera. Za jednu od novih tipkovnica, kaže, najniža ocjena među dosadašnjim testerima bila je devet od deset.
Razvoj proizvoda ne završava odabirom hardvera. Slijede prilagodbe softvera, provjera kompatibilnosti te kontrola pakiranja, dokumentacije i dobavljača. Šmit kaže da proces naručivanja robe danas ima četrnaest glavnih koraka, a svaki uključuje dodatne provjere. „U posljednjih pola godine dodali smo još dva koraka jer smo utvrdili da su potrebni“, kaže. Šmit Electronic paralelno razvija i tri AI agenta, od kojih je jedan namijenjen analizi proizvoda prije uvrštavanja u ponudu. Sustav bi trebao uspoređivati cijene, karakteristike i korisničke ocjene, pri čemu će negativna iskustva kupaca imati posebnu težinu.
Poslovanje sa SBOX-om, za razliku od gaminga, stabilnije je i razvojno manje zahtjevno. Brend je posebno prepoznat u segmentu nosača, stalaka, kabela i torbi, gdje se pojedini modeli prodaju deset ili petnaest godina. „U toj smo kategoriji godinama broj jedan i tržište nas već dobro poznaje“, kaže Šmit. Kao primjer navodi kampanju povezanu s nogometnim prvenstvom, nakon koje su prodana dva kontejnera jednog modela podnog stalka na kotačima, s maloprodajnom cijenom od 399 eura.
Barracuda je pritom zamišljena kao pristupačniji gaming brend koji treba odgovoriti na novu kinesku konkurenciju, dok bi White Shark trebao nastaviti pomak prema višem segmentu. „Želimo od White Sharka napraviti jedan od vodećih gaming brendova u Europi“, zaključuje Šmit. Šmit pritom uspjeh tog plana veže uz disciplinu testiranja, pravodobno prepoznavanje promjena u potražnji i širenje europske prisutnosti bez odustajanja od dostupnosti.
