Airbus, Leonardo i Thales postigli su dogovor o udruživanju svojih satelitskih i svemirskih aktivnosti u jedinstvenu kompaniju. Partneri smatraju da će taj potez stvoriti konkurentnijeg europskog igrača na globalnoj sceni. Tri su kompanije potpisale memorandum o razumijevanju (MoU) o formiranju zajedničkog poduzeća koje bi trebalo početi s radom 2027. godine, nakon regulatornih odobrenja. Novi subjekt obuhvatit će njihove djelatnosti vezane uz proizvodnju satelita i svemirskih sustava te pripadajuće usluge. U zajedničkoj izjavi Airbus, Leonardo i Thales istaknuli su kako žele ojačati stratešku autonomiju Europe u svemiru, naglasivši da taj sektor predstavlja temeljnu infrastrukturu i uslugu povezanu s telekomunikacijama, globalnom navigacijom, promatranjem Zemlje, znanošću, istraživanjem i nacionalnom sigurnošću.
Nova kompanija imat će zadatak odgovoriti na potrebe nacionalnih suverenih svemirskih programa europskih zemalja te djelovati i na globalnim tržištima, gdje će se natjecati s velikim igračima poput SpaceX-a Elona Muska. Svaka strana unijet će svoje postojeće poslovne jedinice u novi subjekt kako bi se iskoristila komplementarna imovina, objedinjila ulaganja, istraživačko-razvojni kapaciteti i stručnost. Očekuje se da će ovakvo udruživanje stvoriti značajne sinergijske učinke u usporedbi s dosadašnjim samostalnim djelovanjem.
Nova kompanija nastat će spajanjem Airbusovih poslovnih jedinica Space Systems i Space Digital iz njegova odjela Defense and Space, Leonardove svemirske divizije koja uključuje udjele u Telespaziju i Thales Alenia Spaceu, te Thalesovih udjela u Thales Alenia Spaceu, Telespaziju i Thales SESO-u. Airbus će imati 35 posto vlasničkog udjela u novoj kompaniji, dok će Leonardo i Thales držati po 32,5 posto. U zajedničkoj izjavi kompanije su istaknule da ovaj projekt predstavlja prekretnicu za europsku svemirsku industriju, u skladu s ambicijama europskih vlada da ojačaju industrijske i tehnološke kapacitete te osiguraju autonomiju Europe u strateškom svemirskom području i njegovim brojnim primjenama.
Ovaj savez predstavlja jedan od najvažnijih koraka prema stvaranju ujedinjenog europskog svemirskog ekosustava koji bi mogao parirati američkim i kineskim konkurentima. Europska svemirska industrija već godinama prolazi kroz restrukturiranje i konsolidaciju, pri čemu Europska svemirska agencija (ESA) i Europska komisija potiču zajednička ulaganja u raketne lansere, satelitske konstelacije i obrambene sustave. Inicijative poput IRIS², Galileo i Copernicus pokazale su da Europa ima kapacitete za razvoj vlastite infrastrukture neovisne o drugim svjetskim silama.
Ujedinjenjem triju tehnoloških divova, očekuje se ubrzanje inovacija, smanjenje troškova i jačanje položaja Europe na tržištu komercijalnih i obrambenih satelita, kao i razvoj novih generacija svemirskih senzora, komunikacijskih mreža i autonomnih letjelica. Takva suradnja također otvara mogućnosti za uključivanje startupa i istraživačkih centara u stvaranje nove europske svemirske strategije koja povezuje sigurnost, gospodarstvo i održiv razvoj.
