Kvar u mreži kontrole leta zaustavio polijetanja diljem SAD-a na više od četiri sata

Američka Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) zaustavila je polijetanja diljem SAD-a u petak, 13. studenoga, zbog kvara telekomunikacijske mreže kontrole zračnog prometa. Polijetanja su ponovno dopuštena nakon više od četiri sata, u noći na subotu po hrvatskom vremenu. U SAD-u je tijekom petka zabilježeno više od 6.000 otkazanih letova i još nekoliko tisuća kašnjenja.

Problemi s vezama počeli su u nekoliko centara kontrole zračnog prometa i zatim se proširili na cijelu zemlju. U Chicagu je promet bio zaustavljen i prije nego što je FAA u 21.54 po hrvatskom vremenu izdala naredbu za sve američke zračne luke. Naredbom, poznatom kao ground stop, na tlu su zadržani zrakoplovi koji još nisu poletjeli. O međunarodnim dolascima odlučivalo se pojedinačno, a u nekoliko obalnih zračnih luka i prije ukidanja naredbe odobreni su pojedini međunarodni polasci.

Kad je obustava uvedena, u zraku su bile tisuće zrakoplova. Slijetanja su se nastavila, no dio posada morao je promijeniti plan. Do večeri se 670 letova vratilo u polazišne zračne luke, a još 157 preusmjereno je u druge. U Los Angelesu putnici su i nakon slijetanja čekali u zrakoplovu jer uz terminal nije bilo slobodnog mjesta.

Poremećaj je zahvatio sva 22 regionalna centra koji vode zrakoplove na ruti između zračnih luka. Pri prelasku iz jednog sektora u drugi nadzor nad letom preuzima sljedeći kontrolor. Za preuzimanje leta kontrolori trebaju pouzdane podatke o položaju i visini zrakoplova te vezu s posadom. Tijekom kvara veze su se povremeno prekidale, a radarski podaci bili su nedosljedni. Nakon što su zaustavljena polijetanja, kontrolori su se mogli posvetiti zrakoplovima koji su već bili u zraku. Kako su oni slijetali, opterećenje se smanjivalo.

Američki ministar prometa Sean Duffy rekao je da su se mrežni preklopnici i usmjerivači u starom telekomunikacijskom sustavu preopteretili podacima. Ministar domovinske sigurnosti Markwayne Mullin taj je problem povezao s uvođenjem nove opreme. Vlasti još utvrđuju što je točno pokrenulo kvar. Mullin je dodao da sigurnost putnika nije bila ugrožena i da nema naznaka kibernetičkog napada ni veze s prekidom rada Microsoftovih usluga.

Nakon što su tehničari ponovno pokrenuli sustav i provjerili njegovu stabilnost, FAA je oko 2.15 u subotu po hrvatskom vremenu dopustila nastavak polijetanja. Zrakoplovi preusmjereni u druge zračne luke nedostajali su na idućim polascima, a prijevoznici su morali iznova rasporediti i posade. Poremećaj se osjetio i u Europi. British Airways otkazao je jedan od večernjih letova iz londonskog Heathrowa za New York. Američki JetBlue najavio je da će svoje polaske nastaviti u subotu ujutro po lokalnom vremenu.

Prethodna obustava polijetanja na razini SAD-a dogodila se u siječnju 2023., kada je zakazao sustav za distribuciju zrakoplovnih obavijesti (NOTAM). Iz tih obavijesti piloti prije polijetanja doznaju je li, primjerice, neka pista zatvorena ili je na ruti uvedeno privremeno ograničenje. U rujnu su kvar veze u centru u Philadelphiji i presijecanje optičkog kabela u New Jerseyju doveli do kašnjenja i otkazivanja tisuća letova na sjeveroistoku SAD-a. Uz kvarove opreme, FAA se godinama nosi i s manjkom kontrolora.

Kongres je za modernizaciju američke kontrole zračnog prometa odobrio 12,5 milijardi dolara, a Duffy traži još oko 30 milijardi. FAA mijenja bakrene vodove i uvodi digitalne govorne veze. Do kraja 2028. na 435 lokacija planira uvesti i novi sustav za prikaz operativnih podataka. Njime će zamijeniti četiri sustava iz osamdesetih godina, uključujući opremu koja još koristi diskete za meteorološke i druge podatke. Kontrolori će na istom zaslonu moći pratiti vremenske uvjete i ograničenja u zračnom prostoru te vidjeti izvješća pilota.