Saudijska Arabija povukla se iz projekta mBridge, zajedničke platforme za prekogranična plaćanja digitalnim valutama središnjih banaka. Saudijska središnja banka pridružila se projektu 2024., a svoju ulogu opisuje kao ograničenu i istraživačku te navodi da je dokaz koncepta dovršila do svibnja 2025., u skladu s prvotnim planom.
mBridge su razvijali Banka za međunarodne namire, Hong Kong Monetary Authority, Bank of Thailand, institut za digitalnu valutu Narodne banke Kine i središnja banka Ujedinjenih Arapskih Emirata. Cilj je omogućiti središnjim i poslovnim bankama izravna i trenutačna prekogranična plaćanja te konačnu namiru na zajedničkoj infrastrukturi, bez dugog lanca korespondentnih banaka. Saudijska Arabija bila je punopravni partner, a ne samo promatrač.
Tehnička osnova sustava je mBridge Ledger, distribuirana knjiga na kojoj svaka sudjelujuća monetarna vlast može imati validacijski čvor, dok banke izvršavaju transakcije stvarne vrijednosti. Platforma je sredinom 2024. dosegla minimalno održiv proizvod i podržava Ethereum Virtual Machine, što omogućuje dodavanje aplikacija i povezivanje s drugim sustavima. Arhitektura je namijenjena plaćanjima i deviznim transakcijama u stvarnom vremenu.
BIS je u listopadu 2024. upravljanje predao partnerskim središnjim bankama i projekt u okviru svojeg Innovation Huba označava završenim. To nije značilo gašenje mreže, nego prijenos iz eksperimentalnog programa u ruke sudionika. Na javnom popisu partnera još se nalazi Saudijska središnja banka, što pokazuje da popis nije usklađen s aktualnim statusom članstva.
Povlačenje jedne zemlje ne ukida tehničku funkciju platforme. Macau je ove godine prešao iz promatrača u sudionika i 2. lipnja pokrenuo vezu, a prvoga dana zabilježene su 23 prekogranične transakcije. Taj broj potvrđuje operativnu uporabu, ali nije dovoljan za procjenu stabilnog volumena, prosječne vrijednosti, troška ili udjela u ukupnim prekograničnim plaćanjima.
Za usporedbu s postojećim kanalima trebalo bi znati vrijeme od naloga do konačne namire, naknadu po transakciji i potrebnu likvidnost u svakoj valuti. Platforma može tehnički završiti prijenos odmah, a da banka i dalje snosi trošak konverzije, usklađivanja i držanja digitalnog novca druge središnje banke. Ti operativni podaci nisu javni.
mBridge se u Sjedinjenim Državama promatra i kroz položaj dolara i sustava SWIFT. Zajednička knjiga može skratiti put poruke i novca te povećati uporabu digitalnog juana u transakcijama među sudionicima. Alternativni tehnički kanal, međutim, nije automatski zamjena za dolar: izbor valute ovisi o trgovini, likvidnosti, cijenama, upravljanju pričuvama i povjerenju u pravila rješavanja sporova.
Za banku pristupanje znači mnogo više od instalacije čvora. Potrebni su pravni okvir, pravila konačnosti namire, postupci protiv pranja novca, upravljanje likvidnošću i dogovor o tome tko može mijenjati softver. Upravljački odbor izradio je poseban pravilnik prilagođen decentraliziranoj strukturi. Odlazak partnera pokazuje da se politička procjena može promijeniti i nakon uspješnog tehničkog testa.