Francuska se prometnula u ključnog igrača u europskom sektoru proizvodnje baterija zahvaljujući povijesnoj investiciji od 500 milijuna eura najavljenoj u Saint-Saulveu. Ovaj ambiciozni projekt francuske tvrtke Axens označava značajan zaokret u industrijskoj strategiji zemlje, pretvarajući nekadašnje postrojenje Vallourec u najsuvremenije proizvodno postrojenje za baterijske materijale.
Inicijativa odražava posvećenost Francuske izgradnji domaćih lanaca opskrbe baterijama, smanjenju ovisnosti o uvozu iz Azije te otvaranju stotina radnih mjesta u regiji bogate industrijske baštine.
Najava Axensovog postrojenja za baterijske materijale vrijednog 500 milijuna eura predstavlja veliku prekretnicu u francuskom putu prema industrijskoj suverenosti. Smješteno u blizini Valenciennesa na parceli od 10 hektara, postrojenje će proizvoditi 28.000 tona aktivnih katodnih materijala godišnje kada krene s radom 2028. Očekuje se da će ova proizvodnja zadovoljiti približno tri posto europske potražnje do 2030., pozicionirajući Francusku kao sve važnijeg doprinositelja europskom lancu opskrbe baterijama.
Sve veća potražnja za baterijama za električna vozila izazvala je zabrinutost zbog njihovih performansi u ekstremnim uvjetima. Norveški automobilski savez testirao je zimski doseg 24 električna automobila, otkrivajući značajne izazove koje proizvođači moraju riješiti kako se proizvodnja baterija bude povećavala diljem Europe.
Energetski zahtjevi za proizvodnju baterija ostaju značajni, iako inovacije u sustavima grijanja nastavljaju poboljšavati učinkovitost u industrijskim procesima. Znanost se konačno slaže oko najučinkovitijeg i najekonomičnijeg sustava grijanja, što bi potencijalno moglo koristiti budućim proširenjima francuskih kapaciteta za proizvodnju baterija.
Projekt Axens obećava otvaranje približno 400 izravnih i 200 neizravnih radnih mjesta, ubrizgavajući vitalnu gospodarsku aktivnost u regiju Hauts-de-France. Ove će se mogućnosti protezati na različite uloge, uključujući proizvodne operatere, tehničare, menadžere, logističko osoblje te stručnjake za održavanje, kontrolu kvalitete i upravljanje komunalnim uslugama.
Zapošljavanje bi trebalo započeti 2026., a postrojenje će raditi 24 sata dnevno, sedam dana u tjednu, u tri smjene. Ovaj kontinuirani raspored proizvodnje odražava hitnost zadovoljavanja rastuće potražnje za baterijama usred žestoke međunarodne konkurencije. Projekt predstavlja značajno ulaganje u ljudski kapital za regiju koja je posljednjih desetljeća doživjela industrijski pad.
Tvornica Axens pridružuje se rastućoj "dolini baterija" u sjevernoj Francuskoj, uz druge značajne razvojne projekte poput gigatvornice AESC u Douaiju. Ova regionalna koncentracija postrojenja za proizvodnju baterija stvara robustan industrijski ekosustav za koji se očekuje da će stvoriti tisuće radnih mjesta, istovremeno jačajući europsku tehnološku suverenost.
Europska unija dodijelila je 1,8 milijardi eura za osiguranje lanca opskrbe sirovinama i smanjenje ovisnosti o uvozu iz Azije. Specijalizirani događaji kao što je Battery Tech Expo u Lilleu pokazuju vitalnost sektora i pojavu inovativnih aktera u rasponu od startupa do etabliranih industrijskih tvrtki.
Inicijative Francuske za kružno gospodarstvo jednako su važne, s razvojem naprednih procesa recikliranja. Postrojenje Caremag u Lacqu, koje bi trebalo započeti s radom krajem 2026., reciklirat će 2.000 tona magneta i rafinirati 5.000 tona mineralnih koncentrata, dodatno smanjujući ovisnost o uvozu sirovina i jačajući održivost francuske industrije baterija.