Vodafone i AST SpaceMobile pokrenut će komercijalne usluge iz svog zajedničkog satelitskog poduzeća 2026. godine. Najavili su da postoji interes za korištenje usluge diljem Europe te su za sjedište tvrtke odabrali Luksemburg.
Tvrtke su prvi put najavile planove na MWC-u u Barceloni 2025. za osnivanje SatCo-a, zajednički posjedovanog satelitskog poduzeća koje će opsluživati mobilne operatere u Europi izravnom mobilnom uslugom, s ciljem pružanja usluga europskim građanima, poduzećima i javnom sektoru. U priopćenju u kojem su dali ažuriranje o napretku, kompanije su otkrile da će SatCo imati sjedište u Luksemburgu, ističući digitalnu izvrsnost zemlje i njezin strateški položaj kao idealnu platformu za ekskluzivnu distribuciju satelitske usluge AST SpaceMobile europskim operatorima kroz jedinstveno „ključ-u-ruke” rješenje.
Također je navedeno kako su zaprimili iskaz interesa od strane mobilnih operatera iz 21 države članice EU i drugih europskih zemalja za korištenje ove usluge, a komercijalno lansiranje očekuje se već od sljedeće godine. Vodafone i AST SpaceMobile dodali su da su u bliskom kontaktu s vladom Luksemburga, ključnim europskim kreatorima politika, državama članicama EU i industrijskim dionicima kako bi unaprijedili nacionalni i europski digitalni suverenitet promovirajući koherentnu svemirsku strategiju. SatCo će stvarati partnerstva s privatnim i javnim sektorom radi jačanja izravne mobilne satelitske širokopojasne povezanosti u Europi.
Nova satelitska usluga koju razvijaju Vodafone i AST SpaceMobile predstavlja značajan iskorak za europsko tržište mobilnih komunikacija. Direktna satelitska povezanost omogućit će korisnicima pristup internetu i mobilnim uslugama i na teško dostupnim ili slabo pokrivenim područjima, što je posebno važno za ruralne i izolirane regije. Luksemburg je već dugo prepoznat kao europski lider u digitalnim i svemirskim inicijativama, a uloga SatCo-a može dodatno ojačati poziciju zemlje kao inovacijskog centra.
Partnerstvo također doprinosi jačanju digitalnog suvereniteta Europske unije, smanjujući ovisnost o vanjskim pružateljima tehnologija i jačajući europske kapacitete u svemirskim komunikacijama. Satelitske mreže mogu biti ključne za otpornost kritične infrastrukture, omogućujući pouzdanu komunikaciju i u kriznim situacijama poput prirodnih katastrofa ili prekida kopnene mreže. Očekuje se da će usluga biti posebno zanimljiva telekom operaterima koji žele proširiti svoju ponudu, ali i brojnim industrijskim sektorima poput logistike, poljoprivrede, pomorstva i javne sigurnosti.
AST SpaceMobile poznat je po inovacijama u tehnologiji izravnog spajanja mobilnih uređaja na satelit bez potrebe za dodatnim hardverom na strani korisnika. Ovakva rješenja su u skladu s europskim digitalnim i klimatskim ciljevima jer mogu smanjiti potrebu za izgradnjom tradicionalne infrastrukture u osjetljivim područjima.
Pitanja privatnosti, sigurnosti podataka i regulatornih zahtjeva bit će važan fokus tijekom daljnje implementacije, a suradnja s nacionalnim regulatorima i europskim institucijama osigurava usklađenost sa zakonodavstvom EU-a. U budućnosti bi slične inicijative mogle dodatno povećati dostupnost 5G i 6G mreža širom kontinenta, doprinoseći tehnološkoj inkluziji i gospodarskom razvoju.
