Vodafone Group i AST SpaceMobile planiraju uspostaviti europsku satelitsku konstelaciju za svoj zajednički pothvat SatCo, koja će uključivati funkciju komandnog preklopnika (command switch) namijenjenu podršci suverenosti, nadzoru i sigurnosti na europskom kontinentu. U okviru plana, partneri su odabrali Njemačku kao lokaciju glavnog Satelitskog operativnog centra koji će se nalaziti u blizini Münchena ili Hannovera, ovisno o konačnim pregovorima. Centar će služiti za alokaciju i mapiranje satelitske povezanosti kojom će SatCo opsluživati operatore diljem Europe.
Uz komercijalne mobilne širokopojasne usluge, planirana europska konstelacija pružat će podršku javnoj sigurnosti i službama za zaštitu i spašavanje, omogućujući povezivost sa svemira prema pametnim telefonima i drugim uređajima, čak i u najopasnijim i najizazovnijim okruženjima. Putem Njemačke već je podnesen zahtjev ITU-u za registraciju nove satelitske konstelacije u srednjem frekvencijskom pojasu.
Funkcija komandnog preklopnika dizajnirana je za podršku svim ključevima šifriranja telemetrije, praćenja i kontrole za S-pojas, koji se koristi za povezivanje pametnih telefona putem satelita. Također podržava Q/V pojas, koji omogućuje komunikaciju između satelita i zemaljskih stanica. Ova funkcija omogućuje izmjenu ključeva za šifriranje komunikacija diljem kontinenta te upravlja aktivacijom, deaktivacijom i usmjeravanjem satelitskih snopova iznad Europe.
Vodafone i AST SpaceMobile predstavili su zajednički pothvat SatCo na ovogodišnjem MWC-u u Barceloni. Riječ je o satelitskoj kompaniji u zajedničkom vlasništvu namijenjenoj pružanju usluga mobilnim operatorima u Europi. U lipnju su objavili planove za komercijalno lansiranje usluga 2026. godine, a interes za sudjelovanje pokazali su operatori iz 21 države članice Europske unije. Margherita Della Valle, glavna izvršna direktorica Vodafona, istaknula je da će uspostavom satelitske konstelacije unutar EU-a i zapovjednog centra u Njemačkoj osigurati da sljedeća granica komunikacijske infrastrukture bude čvrsto ukorijenjena u Europi.
Europski projekti satelitske povezivosti posljednjih godina postaju ključni element digitalne suverenosti kontinenta. Europska komisija pokrenula je inicijativu IRIS², koja predviđa izgradnju vlastite konstelacije niskoorbitalnih satelita za sigurnu i širokopojasnu komunikaciju, posebno u kriznim situacijama i na udaljenim područjima. Usporedno s tim, ESA i nacionalne agencije, poput njemačkog DLR-a i francuskog CNES-a, razvijaju nove tehnologije za bržu i otporniju satelitsku infrastrukturu, uključujući upotrebu kvantnog šifriranja i umjetne inteligencije za optimizaciju orbitalnog prometa. Sve to pokazuje da Europa, suočena s rastućom globalnom konkurencijom SpaceX-a, OneWeba i kineskih konstelacija, nastoji osigurati neovisnost i stratešku kontrolu nad vlastitim svemirskim komunikacijskim resursima, što je posebno važno za obranu, energetiku, promet i digitalne usluge nove generacije.
