Prema istraživanju Ookle, europski sektor 5G mreža približava se ključnoj prekretnici u pogledu izgrađenosti i korištenja mreža. To se temelji na usporavanju rasta mobilnog podatkovnog prometa i činjenici da je većina država u velikoj mjeri završila procese dodjele spektra.
Podaci Ookle za drugo tromjesečje pokazuju da su zemlje sjeverne i južne Europe daleko ispred po dostupnosti 5G mreža u usporedbi s pojedinim državama srednje i zapadne Europe. Tvrtka za mjerenje performansi mreža navodi da je ta razlika rezultat kombinacije poticaja i obveza u upravljanju spektrom, kao i subvencija i zahtjeva za pokrivenošću, što je omogućilo Švedskoj i Norveškoj da budu među vodećima unatoč maloj gustoći naseljenosti i zahtjevnom terenu.
Na suprotnom kraju nalaze se zemlje poput Mađarske, Ujedinjenog Kraljevstva i Belgije. Ookla napominje da su britanski operatori bili u lošijem položaju zbog skupih vladinih zahtjeva za zamjenom Huawei opreme, a pritom im nisu nametnuti uvjeti pokrivenosti 5G mrežom jer su operatori inzistirali na ruralnoj mrežnoj inicijativi temeljenu na 4G tehnologiji. Financijske poteškoće dodatno su pojačane nedostatkom sredstava nakon Brexita, čime su operatori izgubili pristup ključnim europskim fondovima.
S druge strane, državna ulaganja u Španjolskoj i Italiji omogućila su tamošnjim operatorima vodeću poziciju u dostupnosti 5G mreža. Ookla ističe da Španjolska ima jedan od najboljih pristupa samostalnoj (standalone) 5G tehnologiji, iako upozorava da se stanje SA 5G mreža u Europi pogoršava. Prema Speedtest podacima koji se koriste kao indikator pokrivenosti, udio uzoraka iz Europe pao je s 2% u prvom na 1,3% u drugom tromjesečju, dok je u SAD-u iznosio više od 20%, a u Kini čak 80%.
Ookla smatra da se Europa trenutačno nalazi na sredini ciklusa 5G tehnologije – u većini država vrhunac ulaganja u proširenje mreže je prošao, a ključne aukcije za niži i srednji frekvencijski pojas su završene. "Rast mobilnog podatkovnog prometa sada prvi put usporava, a europski operatori oprezniji su u prihvaćanju novih tehnologija, uključujući samostalne 5G varijante, u odnosu na kolege iz Sjeverne Amerike ili Azije", navode iz Ookle.
Regulativa, prema Ookli, ima dvostruku ulogu – u nekim zapadnim i istočnim tržištima predstavlja prepreku za izgradnju mreža, ali istovremeno može biti i prednost kroz usklađivanje europskih politika. 5G se nalazi u središtu strategije Europske komisije za jačanje konkurentnosti regije, uz planove za ubrzanje izgradnje infrastrukture kroz različite digitalno usmjerene propise.
Stručnjaci ističu da će budući razvoj europskih 5G mreža sve više ovisiti o novim modelima financiranja, regionalnim partnerstvima i digitalnim politikama usmjerenima na harmonizaciju standarda i smanjenje regulatornih barijera.
Ulaganja u 5G infrastrukturu i dalje su prioritet za vlade i telekome, posebice s obzirom na rastuću potražnju za gigabitnim uslugama, pametnim gradovima i industrijom 4.0. Očekuje se da će prelazak na standalone 5G mreže biti ključan za ostvarivanje punog potencijala ove tehnologije, uključujući ultra-nisku latenciju i masovnu povezivost za IoT. Međutim, izazovi ostaju u vidu visokih troškova, fragmentacije tržišta i konkurencije globalnih aktera, a budući napredak ovisit će o efikasnosti implementacije europske digitalne strategije i sposobnosti privlačenja privatnih investicija.
