Predsjednik američke Federalne komisije za komunikacije Brendan Carr procijenio je da bi predstojeće aukcije bežičnog spektra u nekoliko godina mogle donijeti više od 100 milijardi dolara. FCC planira 2027. ponuditi 160 megaherca u gornjem C-pojasu, a do kraja 2028. provesti još tri dražbe. Regulator istodobno priprema frekvencijsku osnovu za rani 6G i satelitske usluge izravno prema telefonima.
Procjena prihoda nije početna cijena ni jamstvo. Aukcijska vrijednost ovisi o širini i kvaliteti svakog bloka, zemljopisnom obuhvatu licence, pravilima o vlasničkim ograničenjima i broju ponuđača. Operatori također računaju trošak premještanja postojećih korisnika, gradnje baznih stanica i nadogradnje uređaja. Ako su obveze preskupe ili je frekvencija teško uporabiva, visoka očekivanja mogu smanjiti interes umjesto povećati državni prihod.
Gornji C-pojas važan je zato što srednje frekvencije kombiniraju veći kapacitet od niskih pojaseva s boljim dosegom od milimetarskih valova. Paket od 160 MHz mogao bi operatorima dati šire 5G kanale i smanjiti zagušenje u gradovima, ali dio spektra danas koriste druge službe. FCC-ov postupak treba odrediti koje se veze premještaju, koliko traje prijelaz i tko snosi trošak. Tek nakon konačnog plana mogu se usporediti bruto prihod aukcije i neto vrijednost za državu.
Carr očekuje interes širi od tri najveća mobilna operatora, AT&T-a, Verizona i T-Mobilea. U tržište spektra ulaze satelitske tvrtke, kabelski operatori, privatne mreže i pružatelji infrastrukture za povezane uređaje. SpaceX je u nedavnim transakcijama stjecao frekvencijske resurse za Starlinkove veze izravno prema mobilnim uređajima, dok je Verizon kupovao imovinu povezanu s mrežom U.S. Cellulara. Takvi potezi brišu granicu između zemaljske mobilne i satelitske povezanosti.
Potražnju podupire rast prometa. CTIA navodi da su američke mobilne mreže u 2025. prenijele 159,3 bilijuna megabajta podataka, 20 posto više nego godinu prije. Industrijska udruga procjenjuje da promet povezan s AI funkcijama raste tri puta brže od ukupnog širokopojasnog prometa i da bi do 2034. mogao činiti približno trećinu uporabe. To je prognoza udruge pod pretpostavkom nastavka rasta AI usluga; ne određuje koliko će se prometa odvijati na mobilnim, fiksnim ili lokalnim mrežama.
Novi spektar može povećati kapacitet, ali ne rješava sam pokrivenost. Pobjednik aukcije mora uložiti u radio-opremu, optički dovod, energiju i dozvole, a zatim dokazati da uređaji podržavaju novi pojas. Visoka cijena licence može usporiti taj drugi dio ulaganja ako operator veći dio kapitala potroši na samu dražbu. Zato će uvjeti o rokovima gradnje, ruralnoj pokrivenosti i dijeljenju infrastrukture biti jednako važni kao konačni iznos ponuda.
FCC povezuje aukcije i s uklanjanjem nepouzdane mrežne opreme. Carr tvrdi da prihod može pomoći programu zamjene stranih komponenti koje regulator smatra sigurnosnim rizikom. Ta namjena ovisi o kongresnim pravilima i proračunu; aukcijski novac ne prelazi automatski operatorima. Regulator mora odvojeno objaviti koliko sredstava ide općem proračunu, koliko troškovima preseljenja postojećih korisnika, a koliko sigurnosnoj zamjeni.