Eutelsat je započeo pregovore s investitorima kako bi prikupio 1,5 milijardi eura za proširenje svoje konstelacije satelita u niskoj Zemljinoj orbiti. Operator razgovara s francuskom vladom, investicijskim fondom Fonds Stratégique de Participations, brodarskom tvrtkom CMA CGM i britanskom vladom.
Trenutni francuski udio od 13,6 posto u Eutelsatu mogao bi narasti na 30 posto ukoliko se financiranje realizira. Eutelsat nastoji bolje konkurirati Starlinku, koji posjeduje Elon Musk, u pružanju satelitskog širokopojasnog pristupa internetu diljem Europe. Na osiguravanju sredstava radi gotovo godinu dana.
Eutelsat treba kapital za zamjenu svojih LEO satelita svakih pet do sedam godina. Tvrtka će također trebati više od 2 milijarde eura za sudjelovanje u prijedlogu Europske komisije i Europske svemirske agencije oko konstelacije IRIS². Europski dužnosnici su zabrinuti zbog jačanja vojnih obrana nakon napetog susreta američkog predsjednika Donalda Trumpa i ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog u veljači.
Eutelsat je u posljednjih nekoliko dana potvrdio razgovore s francuskom i britanskom vladom, CMA CGM-om i fondom FSP te nastoji brzo osigurati 1,5 milijardi eura. Hanwha Systems je nedavno prodala svoj 5,4 posto udio za oko 78 milijuna eura, gubeći investiciju od 300 milijuna, što dodatno naglašava pritisak na Eutelsat . Po spajanju s OneWebom, Eutelsat sada upravlja više od 650 LEO satelita s kapacitetom od približno 1,1 Tbps ‒ time postaje vidljiv protivnik Starlinku i Amazonovom. Uz to, Eutelsat je dobio dozvolu za rad u Južnoj Koreji, kao i Starlink.
Konstelacija IRIS², u sklopu konzorcija SpaceRISE (SES, Eutelsat, Hispasat), obuhvatit će oko 290 satelita (LEO + MEO), s prvim lansiranjima započeti već 2029., a punu operativnost očekuje se do 2030. Ukupna procijenjena vrijednost je oko 10,5–10,6 milijardi eura, od čega javna sredstva pokrivaju približno 6,5 mrd €, a ostatak financiraju industrijski partneri .
Europski dužnosnici ističu kako je IRIS² strateško važan zbog smanjenja ovisnosti o američkim sustavima poput Starlinka, posebno u području vojnih i sigurnosnih komunikacija. IRIS² je dio šireg EU svemirskog strateškog plana koji uključuje Galileo i Copernicus.
S propašću stare satelitske televizijske djelatnosti, Eutelsat treba diverzificirati izvore prihoda, pokretanjem novih LEO usluga i sudjelovanjem u IRIS². Također, mora riješiti obnovu flote i upravljanje dugovima.