NTT DOCOMO objavio je 31. srpnja da je dovršio prvu komercijalnu implementaciju Ericssonova RAN Processora 6672 u Japanu i da će proširiti uporabu modela 6655. Nova računalna platforma za radijsku pristupnu mrežu radi s 4G i 5G tehnologijom, a postavljanje je počelo tijekom srpnja.
DOCOMO navodi do četiri puta veću kapacitetnu učinkovitost i više od 50 posto manju potrošnju energije u odnosu na prethodnu generaciju baznog rješenja. Ericsson u svojoj objavi koristi užu usporedbu do dvostrukog kapaciteta uz manje od pola energije. Razlika proizlazi iz metrike usporedbe, pa obje tvrdnje treba pripisati dobavljaču i operatoru.
RAN Compute obrađuje signal između radijskih jedinica na lokaciji i jezgrene mreže. U centraliziranom RAN-u više baznih lokacija može dijeliti računalne resurse, što poboljšava iskorištenost i pojednostavnjuje održavanje. Veći kapacitet u manjem i štedljivijem sustavu izravno smanjuje prostor, napajanje i hlađenje na mrežnoj lokaciji.
DOCOMO želi povećati procesni kapacitet kako bi zadržao kvalitetu usluge uz rast podatkovnog prometa. Gusto naseljeni gradovi i veliki događaji stvaraju kratke vršne udare koje mreža mora podnijeti bez pada brzine i latencije. Nadogradnja baznog računala omogućuje da postojeće radijske lokacije obrade više sektora i širine pojasa.
Operator raspolaže s ukupno 280 MHz spektra u pojasevima 3,5, 3,7 i 4,5 GHz. Te frekvencije nude velik kapacitet, ali kraći doseg od nižih pojaseva, pa traže gušću mrežu i napredni Massive MIMO. Novi procesor treba objediniti više nositelja i radijskih jedinica bez zasebnog hardvera za svaki sloj.
Rješenje je prema DOCOMO-u usklađeno sa specifikacijama O-RAN Alliancea. Otvorena sučelja trebaju omogućiti povezivanje s radijskim jedinicama više proizvođača, čime operator smanjuje vezanost uz jedan zatvoreni lanac. Interoperabilnost ipak mora biti potvrđena testovima jer formalna sukladnost ne jamči jednaku izvedbu svake kombinacije.
DOCOMO novu bazu planira spajati s radijskim jedinicama prilagođenima različitim scenarijima. U središtu grada prioritet su kapacitet i kompaktna instalacija, dok na rubnim područjima važniji mogu biti doseg i cijena. Jedna računalna platforma može pojednostavniti softverske nadogradnje kroz takav heterogeni portfelj.
Ericssonov procesor koristi vlastiti silicij i podržava 5G Advanced te AI i strojno učenje u RAN-u. To ne znači da mreža automatski upravlja sama sobom. AI funkcije mogu optimizirati energiju, raspodjelu kapaciteta i otkrivanje anomalija, ali operator određuje politike, testira modele i zadržava mogućnost ručne intervencije.
Energetska ušteda postaje važna jer bazne stanice čine velik dio potrošnje mobilnog operatora. Manje od polovice energije za isti ili veći radni teret smanjuje operativni trošak i toplinu, ali stvarni rezultat ovisi o opterećenju, konfiguraciji spektra i tome zamjenjuje li nova oprema stare jedinice ili se dodaje radi rasta.
Suradnja se nadovezuje na komercijalno postavljanje Ericssonove 4,5-gigahercne Massive MIMO jedinice AIR 3255 iz prosinca 2025. Radio i bazno računalo sada se moderniziraju zajedno. Time DOCOMO može povećati iskoristivost srednjeg pojasa i pripremiti softversku osnovu za buduće funkcije bez potpune zamjene lokacije.
DOCOMO ima više od 91 milijun korisnika, pa se promjena na razini RAN-a mjeri kroz velik broj lokacija i operativnih procesa. Jedan uspješan komercijalni čvor nije isto što i nacionalno uvođenje. Operator nije objavio broj instaliranih procesora, vrijednost ugovora ni rok do kojeg će platforma pokriti određeni dio mreže.
Za Ericsson posao jača položaj u Japanu, tržištu na kojem operatori traže visoku gustoću i otvorena sučelja. Dobavljač mora pritom dokazati da vlastiti procesor dobro radi s tuđim radijskim jedinicama, jer je upravo višedobavljački rad temelj DOCOMO-ove Open RAN strategije. Trošak integracije može poništiti dio koristi ako se testiranje ponavlja za svaku kombinaciju.