Suvremena onkologija razvija sve preciznije i personaliziranije terapije, no temeljni dijagnostički procesi u patologiji i dalje traju danima i uključuju destruktivne korake obrade uzorka. U vremenu kada su biopsije sve manje, a potreba za informacijama sve veća, taj raskorak postaje jedan od ključnih problema moderne medicine.
Hrvatska deep-tech tvrtka Digicyte razvija rješenje koje omogućuje brzu i nedestruktivnu analizu svježih biopsija tumora, čime se rani dijagnostički uvid dobiva bez čekanja i bez ugrožavanja uzorka za daljnje pretrage. Njihova metoda omogućuje analizu u otprilike 30 minuta, dok standardna histopatološka obrada, koja uključuje fiksiranje i uklapanje u parafin, traje od 24 do 72 sata.
Tehnologija kombinira fluorescentnu mikroskopiju u infracrvenom spektru s naprednim računalnim algoritmima i umjetnom inteligencijom. Posebno je važan algoritam koji iz crno-bijele infracrvene slike rekonstruira standardni H&E prikaz, na koji su patolozi navikli pri postavljanju dijagnoze. Na taj način liječnici dobivaju poznati dijagnostički kontekst, ali znatno brže nego dosad.
Za razliku od brojnih startupova koji se fokusiraju isključivo na umjetnu inteligenciju u digitalnoj patologiji, Digicyte je razvoj započeo od svakodnevnog rada patologa na mikroskopu. Tvrtka je prve korake napravila u kliničkom okruženju, s uredom na Veterinarskom fakultetu u Zagrebu, gdje se softver razvijao uz izravnu suradnju s patolozima. Cilj je bio pojednostaviti korisničko iskustvo i automatizirati procese kako bi softver preuzeo tehničku kompleksnost, a korisniku osigurao pouzdane i konzistentne rezultate.
Među ključnim inovacijama ističe se implementacija sparse dekonvolucije u standardnu svjetlosnu mikroskopiju, čime se postiže i do dvostruko veća rezolucija u odnosu na dosadašnje mogućnosti. Time se u citologiji i hematologiji može doseći razina detalja od oko 100 nanometara, što značajno povećava sigurnost dijagnostike. Dodatno, razvijeno je i rješenje za focus stacking u stvarnom vremenu, koje omogućuje oštru i jasnu sliku i kod zahtjevnih ili slabijih preparata.
Tvrtka paralelno ulaže i u hardver, s ciljem da vrhunska apokromatska optika postane dostupnija široj kliničkoj praksi. Suradnjom s proizvođačem optike koji stoji iza velikih svjetskih brendova, ali proizvodi pod tvorničkim imenom Nexcope, Digicyte uspijeva ponuditi visoku kvalitetu po znatno nižoj cijeni.
Rješenje je od početka razvijano u suradnji s kliničkim stručnjacima, a prvi korisnici ističu jednostavnost korištenja i značajnu uštedu vremena u svakodnevnom radu. Tvrtku su osnovali stručnjaci s iskustvom u mikroskopiji, obradi slike i umjetnoj inteligenciji, a uz mentorsku i financijsku podršku Zagrebačkog inovacijskog centra (ZICER) te kroz programe Startup Factory i Global Growth, Digicyte je izgradio održiv poslovni model.
Danas njihovu tehnologiju koriste bolnice, privatni laboratoriji i akademske institucije u Hrvatskoj, Sloveniji i Austriji, što potvrđuje da rješenje nastalo iz stvarne kliničke potrebe ima konkretan i mjerljiv učinak u praksi.
