Amazon kupuje Globalstar za 11,6 milijardi dolara

Amazon je potpisao ugovor o preuzimanju satelitskog operatora Globalstar za 11,6 milijardi dolara. Istodobno je postigao i sporazum s Appleom o podršci satelitskoj povezivosti na iPhoneima i drugim uređajima.

Preuzimanjem će steći kontrolu nad postojećim satelitskim operacijama, infrastrukturom i imovinom Globalstara, uključujući MSS frekvencijske licence i globalna odobrenja. Amazon ističe niz koristi od tog povezivanja, među kojima je i mogućnost da Amazon Leo ojača svoju ponudu povezivosti za potrošačke, poslovne i državne korisnike koristeći postojeću flotu Globalstara i njegove nove satelite uz vlastiti širokopojasni sustav.

Počevši od 2028., Amazon Leo planira rasporediti vlastiti satelitski sustav nove generacije za izravnu komunikaciju s uređajima, uz znatno veću iskoristivost spektra i učinkovitost od naslijeđenih D2D sustava, što bi se, tvrdi kompanija, trebalo pretočiti u veće brzine i bolje performanse za korisnike. Amazon dodaje da će integrirati prvu i drugu generaciju sustava Leo u snažnu objedinjenu mrežu koja spaja fiksne i mobilne satelitske usluge. Amazon trenutačno ima 200 satelita u orbiti, a do 2029. namjerava upravljati njih 3200. Prema zahtjevima američkog FCC-a, otprilike polovicu mora imati raspoređenu do srpnja 2026.

U paralelnom sporazumu Amazon je s Appleom dogovorio pružanje satelitske povezivosti za postojeće i buduće modele iPhonea i Apple Watcha. Apple je dugogodišnji partner Globalstara i u tu je satelitsku kompaniju uložio više od milijarde dolara. U postojećem partnerstvu Globalstar omogućuje satelitske usluge koje korisnicima dopuštaju slanje poruka hitnim službama, slanje poruka, traženje pomoći na cesti i dijeljenje lokacije. Amazon je poručio da će te usluge nastaviti pružati i surađivati na budućim satelitskim slučajevima upotrebe.

Ovaj posao pokazuje kako se utrka u satelitskoj povezivosti sve manje vodi samo između klasičnih svemirskih kompanija, a sve više između velikih tehnoloških i telekom ekosustava. Amazon na svojoj službenoj stranici navodi da mreža Amazon Leo, ranije Project Kuiper, cilja na više od 3200 satelita u niskoj Zemljinoj orbiti, a Reuters je ovaj tjedan objavio da kompanija već ima više od 200 satelita i da akvizicijom Globalstara želi ubrzati natjecanje sa Starlinkom.

Globalstarova mreža posebno je važna zato što već pogoni Appleove satelitske funkcije na iPhoneima, uključujući Emergency SOS via satellite, što Apple službeno podržava za iPhone 14 i novije modele kada nema mobilnog ni Wi-Fi signala. Time Amazon ne kupuje samo satelite i spektar nego i postojeći odnos s jednim od najvažnijih proizvođača uređaja na svijetu.

Starlink JE do kraja 2025. imao više od 650 satelita opremljenih za cellular usluge, dok je Globalstar raspolagao s otprilike dvije i pol desetine satelita, pa je razlika u skali i dalje velika. No Amazon ovom transakcijom pokušava spojiti dvije logike tržišta: klasični satelitski broadband i izravnu komunikaciju s uređajima bez oslanjanja na zemaljsku mrežu. Za Apple korisnike najvažnije je da kompanija tvrdi kako će postojeće satelitske sigurnosne i komunikacijske usluge ostati dostupne.

Za tržište je još važnije to što se pametni telefon sve jasnije pretvara u terminal sposoban preskakati granicu između zemaljske i svemirske mreže. U tom smislu ovaj posao nije samo akvizicija operatora nego dio veće borbe za buduću globalnu komunikacijsku infrastrukturu. Kako regulatorna odobrenja još slijede, stvarni učinak na tržište vidjet će se tek kad se nova mrežna arhitektura počne materijalizirati u komercijalnim uslugama.