Prema podacima Digitimesa, cijene DDR4 memorije stabilizirale su se nakon burnog drugog kvartala, no ugovorene cijene i dalje rastu jer je ponuda ograničena. To je dovelo do paradoksa za PC buildere, budući da su stariji DDR4 kompleti sada skuplji od novijih i bržih DDR5 modula.
Konkretnije, DDR4 16GB (2Gx8) čipovi su u kolovozu poskupjeli za gotovo sedam posto nakon slabog srpnja, dosegnuvši 9,17 dolara po čipu. DDR5 (2Gx8) 16GB istodobno je pao za tri posto, na 5,99 dolara, čime se razlika između generacija povećala na gotovo 50 posto. DDR4 8GB (1Gx8) nastavio je bilježiti pad, dok je DDR3 (512Mx8) ponovno snažno skočio, produživši srpanjski rast od 20 posto za dodatnih 13 posto. Takvo kretanje cijena potaknuto je Samsungovim povlačenjem iz DDR3 proizvodnje 2024. i ograničenim kapacitetima tajvanskih proizvođača, što je izazvalo paničnu kupnju.
Na prvi pogled situacija izgleda kao klasičan manjak ponude, no detaljnija analiza otkriva da vodeći dobavljači poput Samsunga, SK hynixa i Microna postupno gase proizvodnju DDR4 kako bi oslobodili kapacitete za DDR5 i HBM (high-bandwidth memory), tehnologije koje pokreću brzorastuće tržište AI akceleratora. Ova strategija dovela je korisnike DDR4 memorije u poziciju da plaćaju cijenu namjerno stvorene oskudice.
Rast cijena više je posljedica planskog ograničavanja ponude nego naglog skoka potražnje. Veći proizvodni pogoni daju prednost HBM-u, koji je daleko profitabilniji zbog široke primjene u GPU-ima i AI procesima zaključivanja. Svaka ploča preusmjerena u proizvodnju memorije za Nvidijine H100 ili AMD-ove Instinct akceleratore smanjuje količinu DDR4 na tržištu. Takva preraspodjela stvara manjak koji prisiljava proizvođače sustava i distributere na gomilanje preostalih zaliha.
Rezultat je tržišna inverzija u kojoj DDR4 sada košta više od DDR5, iako je riječ o starijoj i sporijoj tehnologiji. Na taj način glavni proizvođači računala zapravo subvencioniraju AI procvat, snoseći veće troškove za zastarjele komponente jer proizvođači memorije znaju da mogu izvući maksimalnu zaradu prije konačnog ukidanja DDR4 linija.
Unatoč zamoru na tržištu, analitičari očekuju daljnji rast ugovornih cijena do kraja godine. Prema istom istraživanju Digitimesa, Adata Technology predviđa da će potražnja za DDR4 ponovno ojačati u rujnu nakon što se potroše zalihe, dok bi cijene NAND flash memorije trebale ostati stabilne zbog opreznog širenja proizvodnih kapaciteta.
To znači da kupci DDR4 memorije ne mogu računati na olakšanje, jer ograničena dodjela proizvodnih kapaciteta osigurava nastavak rasta ugovornih cijena u četvrtom kvartalu. Za one koji održavaju sustave temeljene na AM4 ili Intelovim 12. i 13. generacijama, možda ima smisla kupiti DDR4 odmah ako je nadogradnja kapaciteta nužna. Za novije konfiguracije, DDR5 ostaje isplativija i dugoročno jedina održiva opcija.
