GSMA i Connect Europe, industrijske udruge koje predstavljaju europske telekom operatore, zajednički su pozvale na stratešku reformu politike tržišnog natjecanja u odgovoru na konzultacije Europske komisije o reviziji Smjernica za spajanja.
Modernizacija okvira kontrole spajanja u EU – kako bi se u obzir uzeli pozitivni učinci spajanja na ulaganja, inovacije i otpornost – ključna je za jačanje europske konkurentnosti. Međutim, trenutačni planovi revizije smjernica za spajanja nisu dovoljno ambiciozni. Sveobuhvatna reforma Uredbe o spajanjima u EU od presudne je važnosti kako bi se poduzećima unutar jedinstvenog tržišta osigurala veća pravna sigurnost u ostvarivanju nužnog rasta i razmjera poslovanja.
Povezanost konkurencije, ulaganja i inovacija nelinearna, osobito u kapitalno intenzivnim sektorima poput telekomunikacija. Poticanje konsolidacije ključno je za otključavanje viših razina ulaganja u povezivost. U GSMA i Connect Europa smatraju da se Komisija mora odmaknuti od rješenja koja uništavaju vrijednost i usmjeriti na stvaranje vrijednosti priznavanjem učinkovitosti koje potiču ulaganja i inovacije.
Europsko telekom tržište čini više od 100 operatora, pri čemu svaki u prosjeku opslužuje 5 milijuna korisnika – nasuprot 450 milijuna u Kini i 110 milijuna u SAD-u po operatoru. Nemogućnost operatora da dosegnu veći razmjer u Europi ograničava dugoročnu izvjesnost potrebnu za velika ulaganja u vrhunsku, sigurnu i otpornu povezivost kontinenta.
Početna pretpostavka da spajanja vode višim cijenama i manjoj dobrobiti potrošača zanemaruje činjenicu da spajanja mogu potaknuti inovacije i kvalitetu te ne prepoznaje važnost razmjera i poticaja za ulaganja u rast i produktivnost u određenim sektorima.
Kako bi se osiguralo da revizija okvira za spajanja donese koristi i europskom gospodarstvu i potrošačima, Europska komisija treba usvojiti fleksibilniji, usmjeren na budućnost i prilagodljiv pristup pregledima spajanja.
Globalna tehnološka utrka ubrzava, a Europa riskira još veći zaostatak. Razmjer poslovanja ključan je za dugoročna ulaganja i ponovno buđenje inovacijskog duha koji je Europu nekoć postavio na čelo digitalnog napretka. Zastarjeli propisi sada stoje na putu konkurentnom telekom sektoru i otpornom europskom gospodarstvu.
„Nastavit ćemo pružati daljnje empirijske i teorijske dokaze u prilog našim stajalištima te doprinositi konstruktivnom dijalogu s izvršnom potpredsjednicom Teresom Riberom i timovima u Glavnoj upravi za tržišno natjecanje“, ističu iz GSMA i Connect Europa.
Pitanje konsolidacije u europskom telekom sektoru posljednjih je godina sve aktualnije jer fragmentacija tržišta otežava operatorima ostvarivanje potrebnih ekonomija razmjera za ulaganje u 5G, optičke mreže i nadolazeću 6G tehnologiju. Europska komisija tradicionalno je zadržavala stroži pristup spajanjima, strahujući od porasta cijena i smanjene konkurencije, dok su operatori isticali da upravo fragmentacija koči ulaganja i inovacije.
U praksi, konsolidacija je u nekim državama članicama, poput Njemačke ili Španjolske, dovela do jačanja financijske snage operatora i većih ulaganja u infrastrukturu, dok su u drugim slučajevima ostala otvorena pitanja utjecaja na potrošače. Prema izvješćima Europske investicijske banke i OECD-a, EU bi do 2030. trebao uložiti stotine milijardi eura u digitalnu infrastrukturu kako bi se dostigla globalna konkurentnost, a fragmentirano tržište s malim operatorima teško može podnijeti takve troškove.
Stoga će predstojeća revizija pravila o spajanjima biti ključna za budućnost europske digitalne politike, a odluke Komisije odredit će može li Europa smanjiti razlike s Kinom, SAD-om i Južnom Korejom u razvoju mreža nove generacije i osigurati digitalnu suverenost.