EU ulaže 700 milijuna eura u najveću europsku pilot-liniju u okviru Akta o čipovima

Europska unija pokrenula je svoju najveću pilot-liniju u okviru Akta o čipovima, NanoIC, u IMEC-u u Leuvenu. Riječ je o velikoj prekretnici za razvoj i proizvodnju poluvodiča u Europi.

Uz ukupno ulaganje od 2,5 milijardi eura, postrojenje je dobilo 700 milijuna eura iz sredstava EU-a, dodatnih 700 milijuna eura od nacionalnih i regionalnih vlada, dok ostatak financiranja dolazi od ASML-a i drugih industrijskih partnera. NanoIC će ubrzati razvoj sljedeće generacije poluvodičkih tehnologija, koje su ključne za umjetnu inteligenciju, autonomna vozila, zdravstvo i mobilne tehnologije šeste generacije.

NanoIC je prva europska infrastruktura u kojoj se primjenjuje najnapredniji sustav litografije s ekstremnim ultraljubičastim zračenjem, s fokusom na dizajn i proizvodnju čipova s tehnološkim karakteristikama ispod 2 nanometra. Time se ostvaruje značajan iskorak u europskim proizvodnim kapacitetima za poluvodiče. Postrojenje će omogućiti istraživačima i tvrtkama testiranje novih dizajna čipova, opreme i proizvodnih procesa na razini bliskoj industrijskoj, prije masovne proizvodnje.

Pilot-linija temelji se na načelu otvorenog pristupa, pri čemu će startupi, istraživači, mala i srednja poduzeća te velike organizacije moći koristiti kapacitete NanoIC-a. Domaćin je IMEC u Belgiji, a među partnerima su CEA-Leti iz Francuske, Fraunhofer iz Njemačke, VTT iz Finske, CSSNT iz Rumunjske i Tyndall National Institute iz Irske.

Osmišljene kako bi tehnologije čipova dovele „iz laboratorija u tvornicu“, pilot-linije predstavljaju ključni stup inicijative Chips for Europe u okviru Akta o čipovima. One će ojačati položaj europskih aktera u globalnom lancu opskrbe poluvodičima te biti otvorene pouzdanim partnerima, uz potporu industrijskoj bazi i konkurentnosti Europe te zadržavanje i privlačenje talenata.

Pet pilot-linija u okviru Akta o čipovima, NanoIC, FAMES, APECS, WBG i PIXEurope, zajedno predstavljaju kombinirano ulaganje EU-a i država članica od 3,7 milijardi eura, povezujući europsku istraživačku izvrsnost s industrijskom primjenom. Otvaranje pilot-linije NanoIC slijedi nakon inauguracije FAMES-a 30. siječnja. Početak operativnog rada ovih infrastruktura predstavlja ključnu prekretnicu u jačanju europskog suvereniteta u području poluvodiča i industrijske baze.

Akt o čipovima predstavlja jedan od najambicioznijih industrijskih projekata Europske unije s ciljem smanjenja ovisnosti o azijskim i američkim dobavnim lancima poluvodiča. Europska komisija postavila je cilj povećati udio Europe u globalnoj proizvodnji čipova, osobito u naprednim tehnologijama, uz istodobno jačanje istraživanja, dizajna i proizvodnje.

Pilot-linije poput NanoIC-a imaju posebnu ulogu jer omogućuju prijelaz s eksperimentalnih rješenja na industrijsku razinu uz niži rizik za tvrtke. Time se ubrzava komercijalizacija inovacija i smanjuje jaz između istraživačkih centara i tvornica.

Poseban naglasak stavlja se na tehnologije ispod 2 nanometra, koje su ključne za buduće AI akceleratore, energetski učinkovitije procesore i napredne komunikacijske sustave. Ulaganja u ovu infrastrukturu povezana su i s razvojem 6G mreža te kritičnih primjena u zdravstvu i obrani. Dugoročno, ovakvi projekti trebali bi ojačati tehnološki suverenitet Europe i povećati otpornost njezina gospodarstva.