Američke banke i upravitelji kapitala počeli su lokalni otpor prema podatkovnim centrima uključivati u kreditnu procjenu jednako ozbiljno kao dozvole, tehničku spremnost i kvalitetu zakupca. Data Center Watch procjenjuje da je u prvom tromjesečju najmanje 75 američkih projekata, vrijednih približno 130 milijardi dolara, bilo blokirano ili odgođeno zbog lokalnog protivljenja. Iznos opisuje vrijednost zahvaćenih projekata, a ne potvrđeni financijski gubitak. Otpore pokreću buka, izgled kampusa, potrošnja vode, priključci na elektroenergetsku mrežu i strah da će kućanstva platiti višu cijenu struje.
Karen Fang, globalna voditeljica infrastrukture i održivog financiranja u Bank of America, rekla je Reuters da uz kreditnu kvalitetu prvo gleda spremnost projekta: sve dozvole, odobrenja i potporu ljudi koji će živjeti uz lokaciju. Banke tehničku, okolišnu, prostornu, procjeniteljsku i osigurateljsku provjeru provode prije sklapanja financiranja, a uvjete nastavljaju pratiti prije svakog novog povlačenja sredstava tijekom gradnje.
Za podatkovni centar kašnjenje ima drukčiju težinu nego za običnu poslovnu zgradu. Operator unaprijed ugovara energetsku opremu, transformatore, generatore, hlađenje i poslužiteljske dvorane, često uz dug rok isporuke. Zakupac planira dolazak računalne opreme prema istom rasporedu. Ako dozvola ili priključak kasne godinu dana, kapital ostaje vezan, kamate teku, a prihod od zakupa ne počinje.
Zato zajednica postaje dio kreditnog rizika, a ne samo reputacijska tema. Financijer mora procijeniti može li lokalna vlast promijeniti prostorni plan, uvesti moratorij ili uvjetovati novu elektranu i vodnu infrastrukturu. Razgovori o financiranju počinju najmanje godinu dana prije gradnje. Problem otkriven kasno znači ponavljanje dubinske analize, promjenu strukture kredita ili potpuno odustajanje.
Analiti;ari navode više projekata koji pokazuju razmjere. JPMorgan i Morgan Stanley vodili su prodaju obveznica od 12,3 milijarde dolara za BlackRockovo partnerstvo s Metom u El Pasu, gdje dio stanovnika pruža otpor. Kreditna linija od 9,7 milijardi dolara za CyrusOne dopušta korištenje dijela sredstava za novu gradnju samo ako su osigurani svi potrebni najmovi i dozvole. Related Digital razvija kampus od 16 milijardi dolara za Oracle u Michiganu uz lokalno protivljenje, ali projekt napreduje.
Velika potražnja za računalnim kapacitetom i dalje privlači kapital. Goldman Sachs procjenjuje da će velike tehnološke kompanije do 2030. potrošiti više od šest bilijuna dolara na izgradnju povezanu s AI-jem. Ta prognoza nije jamstvo pojedinom projektu: zakupac može izabrati drugu lokaciju, a kredit se mora vratiti iz prihoda konkretnog kampusa. Visoka ukupna potražnja pomaže financijerima procijeniti mogućnost prenamjene ili pronalaska drugog kupca, ali ne uklanja lokalna ograničenja.
Operatori pokušavaju smanjiti rizik ranijim razgovorom sa zajednicom, vlastitom proizvodnjom energije, ugovorima za obnovljive izvore i planovima za vodu. Takve mjere imaju vrijednost samo ako su tehnički i financijski provedive. Elektrana na lokaciji traži dodatne dozvole i gorivo, a obećanje o radnim mjestima mora razlikovati privremenu gradnju od malog broja trajnih poslova u automatiziranom centru.
