Google je pretvorio dvije milijarde pametnih telefona u globalni sustav upozorenja na potrese

Google je iskoristio senzore pokreta na više od dvije milijarde pametnih telefona kako bi stvorio sustav za rano upozoravanje na potrese, učinkovit poput standardnih seizmometara, otkriva novo istraživanje.

Između 2021. i 2024. godine, Googleov sustav Android Earthquake Alerts (AEA) detektirao je više od 11.000 potresa putem akcelerometara na pametnim telefonima i poslao više od 1200 upozorenja korisnicima Androida u 98 zemalja.

Zahvaljujući ovom sustavu, broj ljudi koji imaju pristup upozorenjima na potrese povećao se deset puta, s 250 milijuna u 2019. na današnje 2,5 milijarde. Istraživači su svoja otkrića objavili 17. srpnja u časopisu Science.

"Potresi su stalna prijetnja zajednicama diljem svijeta. Iako smo sve bolji u predviđanju gdje bi se mogli dogoditi, i dalje se suočavamo s razornim posljedicama kada nastupe. Što kada bismo ljudima mogli dati nekoliko dragocjenih sekundi upozorenja prije nego što počne podrhtavanje tla? Te sekunde mogu biti dovoljne da se siđe s ljestava, odmakne od opasnih predmeta i potraži zaklon", stoji u Googleovom priopćenju.

Tijekom posljednjih desetljeća sustavi za upozoravanje na potrese uvedeni su u zemljama poput Kine, Meksika, Japana, Južne Koreje i Sjedinjenih Američkih Država. No ti su sustavi, koji se temelje na seizmičkim stanicama, skupi - što znači da većina zemalja sklonih potresima ima pokrivenost samo na regionalnoj razini, dok mnoge nemaju nikakav sustav.

Kako bi popunili taj jaz u pokrivenosti, Googleovi su istraživači osmislili AEA sustav koji koristi akcelerometre pametnih telefona i pametnih satova za detekciju brzo kretajućih P-valova, koji obično prethode razornijim S-valovima tijekom potresa. Pomoću ove mreže senzora AEA može procijeniti veličinu potresa i područje koje će biti pogođeno, te potom poslati upozorenja korisnicima u zoni opasnosti.

Istraživači su se suočili s brojnim izazovima. Akcelerometri u telefonima znatno su manje precizni od seizmometara, pa je tim morao osloniti na golemi broj Android uređaja i njihovu zadanu funkciju bilježenja pokreta. Kako bi pretvorili te skupne signale u korisna upozorenja, morali su uzeti u obzir razlike među uređajima te regionalne varijacije u geologiji i strukturi zgrada.

AEA danas djeluje u nekoliko zemalja - uključujući Grčku, Tursku, SAD, Japan i Indoneziju - i do ožujka 2024. poslao je 1279 upozorenja.

Povratne informacije korisnika pokazuju da je 85 posto osoba koje su doživjele potres primilo upozorenje, 36 posto prije početka podrhtavanja, 28 posto tijekom, a 23 posto nakon potresa.

Samo su tri upozorenja bila lažna, dva su izazvana grmljavinom, a jedno je bilo rezultat masovnog obavijesnog događaja koji je istovremeno aktivirao vibraciju na velikom broju telefona.

No, problemi i dalje postoje, osobito pri procjeni magnitude velikih potresa, poput onih koji su pogodili Tursku u veljači 2023. Ti su potresi značajno podcijenjeni od strane AEA sustava, što su istraživači pripisali nedostacima u algoritmima i metodama prikupljanja podataka, koji su u međuvremenu ažurirani.

Ovakvi događaji otvaraju pitanja o tome treba li takav softver biti u vlasništvu i pod upravom tehnološkog diva, no Google inzistira da će njihova tehnologija samo nadopunjavati službene sustave upozoravanja, a ne ih zamjenjivati.

"AEA pokazuje da globalno raspodijeljeni pametni telefoni mogu služiti za detekciju potresa i izdavanje upozorenja u velikim razmjerima, učinkovitošću usporedivom s nacionalnim sustavima. Veliki potresi i dalje su najvažniji i najzahtjevniji za sve sustave za rano upozoravanje, a globalna primjena AEA sustava doprinosi poboljšanju detekcije putem brzog prikupljanja podataka u velikim količinama i njihove obrade unutar algoritama."