Mladi Australci traže alternative nakon zabrane društvenih mreža

Australska zabrana korištenja velikih društvenih mreža za djecu mlađu od 16 godina stupila je na snagu 9. prosinca. Već prvog dana zabrane zabilježen je snažan rast preuzimanja alternativnih, slabije reguliranih aplikacija, dok su mladi korisnici tražili načine zaobilaženja ograničenja.

Podaci iz Appleove trgovine aplikacija pokazali su da je Lemon8, aplikacija iza koje stoji TikTok, bila najpreuzimanija besplatna aplikacija u Australiji, a slijedile su je privatna usluga dijeljenja fotografija Yope i Coverstar, koji se pozicionira kao najsigurnija alternativa TikToku za djecu u dobi od 9 do 16 godina. Korištenje aplikacije Coverstar poraslo je 488 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine, dok je kineska aplikacija Rednote zabilježila rast tjednih aktivnih korisnika od 37 posto. Istodobno je potražnja za VPN uslugama porasla za 103 posto u odnosu na dnevni prosjek prethodnih 28 dana.

Novi australski zakon obvezuje društvene mreže, uključujući TikTok i Instagram u vlasništvu Meta Platforms, da spriječe korisnike mlađe od 16 godina u otvaranju računa ili se suoče s kaznama do 49,5 milijuna australskih dolara. Australija je prva demokratska država koja je uvela takva ograničenja kao odgovor na rastuće zabrinutosti vezane uz internetske štete, elektroničko nasilje i izloženost neprimjerenom sadržaju.

Iako su velike platforme, uključujući Facebook, Instagram i TikTok, započele s provedbom pravila blokiranjem pokušaja otvaranja računa za maloljetnike, neke od njih upozorile su da zakon može gurnuti djecu u opasnije dijelove interneta. Platforma X u vlasništvu Elona Muska također je potvrdila usklađivanje s propisima, poručivši: „To nije naš izbor – to je zahtjev australskog zakona.“

Australski premijer Anthony Albanese istaknuo je da zabrana predstavlja suprotstavljanje moći velikih tehnoloških kompanija, naglašavajući da društvene mreže imaju društvenu odgovornost. Dodao je da novi zakon označava duboku reformu koja će u nadolazećim mjesecima odjeknuti diljem svijeta, promijeniti živote australske djece i omogućiti im da jednostavno imaju svoje djetinjstvo.

Australska odluka potaknula je globalnu raspravu o granicama regulacije digitalnih platformi i zaštiti djece na internetu. Sve veći broj istraživanja ukazuje na povezanost prekomjernog korištenja društvenih mreža s problemima mentalnog zdravlja kod djece i adolescenata. Istodobno, stručnjaci upozoravaju da zabrane same po sebi nisu dovoljne bez snažnog sustava digitalne pismenosti i roditeljskog nadzora. 

Pojava alternativnih aplikacija i porast korištenja VPN-ova pokazuju koliko se brzo korisnici prilagođavaju restrikcijama. 

Regulatori se suočavaju s izazovom kako učinkovito provoditi zakon bez poticanja sive zone digitalnih usluga. Tehnološke kompanije ističu tehničke i pravne poteškoće u pouzdanoj provjeri dobi korisnika. U Europi i SAD-u već se razmatraju slične mjere, ali s opreznijim pristupom. Australski model mogao bi poslužiti kao presedan, ali i kao upozorenje o nepredviđenim posljedicama. 

Dugoročno, rasprava se sve više pomiče prema odgovornosti platformi za dizajn proizvoda. Fokus se stavlja na sigurnost po defaultu, a ne samo na dobna ograničenja. Očekuje se da će iskustvo Australije snažno utjecati na buduće regulatorne inicijative diljem svijeta.