Micron ulaže u istraživanje memorije

Micron je najavio osnivanje Micron Research Labsa, američke istraživačke ustanove za dugoročne projekte sa sjedištem u Boiseu u saveznoj državi Idaho. Kompanija tijekom sljedećeg desetljeća planira uložiti deset milijardi dolara u razvoj memorijskih i računalnih tehnologija za razdoblje umjetne inteligencije.

U centru bi se trebali povezati korisnici, akademska zajednica, državne institucije, novoosnovane tvrtke i širi poluvodički ekosustav kako bi istraživali rješenja izvan današnjih tehnoloških planova. Glavna područja rada bit će ključne memorijske tehnologije, napredne arhitekture memorije i računalnih sustava, pakiranje čipova te budući postupci proizvodnje poluvodiča. Micron je inicijativu opisao kao prvi specijalizirani istraživački centar te vrste za memoriju u Sjedinjenim Američkim Državama.

Predsjednik Uprave i glavni izvršni direktor Sanjay Mehrotra rekao je da će američka budućnost umjetne inteligencije biti izgrađena na memoriji proizvedenoj u zemlji. Centar bi se trebao povezati s postojećom Micronovom istraživačkom i tehnološkom mrežom u Sjedinjenim Državama, Europi, Japanu, Indiji, Singapuru i Tajvanu. Kompanija navodi da će laboratorij povezivati njezine istraživače s vanjskim stručnjacima i partnerima kako bi skratio put od znanstvenog otkrića do stvarne primjene, oslanjajući se na 62.000 patenata koje je prikupila tijekom svojeg poslovanja.

Scott DeBoer, izvršni potpredsjednik i direktor za tehnologiju i proizvode, rekao je da kompanija pomiče granice memorijske tehnologije od svojeg osnutka prije gotovo pola stoljeća. „Gotovo 50 godina, od četvero ljudi u podrumu u Boiseu do vodeće američke memorijske kompanije, Micron pomiče granice onoga što memorija može učiniti“, rekao je DeBoer. „Micron Research Labs toj ostavštini daje posebno mjesto za dugoročne inovacije, onu vrstu istraživanja koja prethodi svakom proizvodu koji razvijamo.“

Micron očekuje da će 2027. položiti kamen temeljac za suvremeni istraživački objekt koji će moći primiti stotine zaposlenika. U njemu bi se trebale održavati međunarodne istraživačke konferencije, radionice i inovacijski forumi. Ulaganje se nadovezuje na širi plan kompanije da u američku proizvodnju te istraživanje i razvoj uloži više od 250 milijardi dolara, uz očekivanih više od 90.000 novih radnih mjesta.

Deset milijardi dolara nije predviđeno samo za jednu zgradu. Plan uključuje glavni kampus u Boiseu, suradnju sa sveučilištima, povezane laboratorije u drugim državama i dugoročna partnerstva s dobavljačima opreme, materijala i pakiranja. Istraživanja će gledati dalje od jednog proizvodnog ciklusa i pokušati povezati memoriju, procesore i napredno pakiranje na razini sustava. Među pitanjima su novi materijali, slaganje većeg broja memorijskih slojeva, povezivanje memorije s računalnim elementima i proizvodni postupci koji mogu povećati propusnost uz manju potrošnju energije. Takav pristup odražava promjenu u AI infrastrukturi, gdje performanse više ne ovise samo o brzini procesora nego i o tome koliko se podataka može smjestiti blizu procesorske jezgre, koliko se brzo mogu prenositi i koliko topline nastaje pri tom radu. Laboratorij bi trebao školovati novu generaciju istraživača i skratiti prijenos znanja iz temeljne znanosti u prototipove i proizvodnju.

Micron je u ožujku 2026. počeo serijski isporučivati HBM4 memoriju kapaciteta 36 GB s 12 slojeva, namijenjenu Nvidijinoj arhitekturi Vera Rubin. Kompanija navodi brzinu veću od 11 gigabita u sekundi po kontaktu, ukupnu propusnost veću od 2,8 TB/s po memorijskom sklopu i više od 20 posto bolju energetsku učinkovitost u odnosu na HBM3E. Istodobno je korisnicima poslala uzorke HBM4 s 16 slojeva i kapacitetom 48 GB, što povećava količinu memorije na istom mjestu uz akcelerator. Takvi proizvodi smanjuju vrijeme čekanja procesora na podatke, ali zahtijevaju vrlo precizno spajanje tankih memorijskih pločica, kontrolu topline i napredno testiranje. Zato su istraživanje materijala, slaganje sve većeg broja slojeva i pakiranje postali jednako važni kao klasično smanjivanje proizvodnog procesa.

Novo ulaganje treba razlikovati od Micronovih proizvodnih projekata u Idahu, New Yorku i Virginiji. Širi američki program obuhvaća dvije tvornice u Idahu, do četiri proizvodna pogona u New Yorku, modernizaciju tvornice u Virginiji, domaće pakiranje memorije velike propusnosti i dugoročni istraživačko-razvojni proračun. Kompanija je ranije postavila cilj da u budućnosti u Sjedinjenim Državama proizvodi oko 40 posto svojeg DRAM-a, a proizvodnja u prvom novom pogonu u Idahu planirana je od 2027. Dio tih planova proteže se kroz više desetljeća te ovisi o dozvolama, državnim poticajima, potražnji i fazama gradnje, pa iznos veći od 250 milijardi dolara nije novac koji će biti potrošen odjednom. Procjena više od 90.000 radnih mjesta uključuje izravna, neizravna i građevinska radna mjesta u cijelom programu, ne samo zaposlenike novog laboratorija. Micron Research Labs zaseban je desetogodišnji istraživački sloj, s početkom gradnje vodećeg objekta planiranim za 2027.