Humanoid prikupio 152 milijuna dolara

Britanski robotički startup Humanoid prikupio je 152 milijuna dolara u seriji A uz valuaciju od 1,35 milijardi dolara, objavila je kompanija u utorak. Krug je vodio Prime Movers Lab, a novac će financirati sljedeću generaciju humanoidnih robota, razvoj platforme KinetIQ, komercijalne implementacije i pripremu masovne proizvodnje modela na kotačima.

Prvi beta-sustavi trebali bi u četvrtom tromjesečju početi raditi na lokacijama kupaca u proizvodnji, logistici i trgovini. Humanoid je od osnutka prikupio ukupno 270 milijuna dolara. U novom krugu sudjelovali su Schaeffler, Bosch, Fubon Venture Capital i Aglaé, čime su se financijski ulagači povezali s kompanijama koje mogu ponuditi tvornice, komponente i ugovornu proizvodnju.

Humanoid razvija dvije izvedbe. Alpha Bipedal namijenjen je poslovima u prostorima prilagođenima ljudskom kretanju, dok Alpha Wheeled koristi stabilniju bazu na kotačima za skladišta i proizvodne linije. Kompanija masovnu proizvodnju najprije planira za izvedbu na kotačima, jer je mehanički jednostavnija i na ravnim industrijskim podovima može prije dosegnuti pouzdanost potrebnu za plaćeni rad.

KinetIQ je programski i upravljački sloj koji povezuje robota s radnim zadatkom, podacima iz pogona i nadzorom operatera. Cilj je isti hardver rasporediti na više poslova bez dugotrajnog pisanja zasebnog programa za svaki pokret. Kompanija pritom surađuje sa SAP-om, Nvidijom, Boschom i Siemensom, ali nije objavila cijenu robota, trošak rada po satu ni ugovorenu dostupnost sustava.

Schaeffler je ranije najavio plan uporabe tisuća Humanoidovih robota u vlastitim pogonima. Bosch bi trebao pomoći kao ugovorni proizvođač, što startupu omogućuje da ne gradi cijeli proizvodni lanac od početka. Takvi odnosi smanjuju dio industrijskog rizika, ali ne jamče da će prototip u seriji zadržati preciznost, vrijeme rada i sigurnost koju kupci očekuju.

Tržište humanoidnih robota privuklo je veliki kapital jer proizvođači žele automatizirati poslove za koje je klasična robotska ćelija preskupa ili previše kruta. Humanoidna forma može koristiti postojeće prolaze, police i alate, no istodobno uvodi složenije održavanje, upravljanje ravnotežom i sigurnosne zahtjeve. Model na kotačima praktičan je kompromis: zadržava ruke i visinu čovjeka, a uklanja najteži dio hodanja.

Poslovni kupac neće odluku temeljiti na atraktivnosti demonstracije. Trebat će podatke o broju uspješno završenih ciklusa, prosječnom vremenu između kvarova, brzini promjene zadatka i trošku ljudskog nadzora. Jednako su bitni postupci za zaustavljanje, odgovornost za štetu i način na koji se snimke iz pogona pohranjuju i koriste za daljnje učenje.

Europska proizvodnja daje kompaniji ranu bazu kupaca, ali i stroži regulatorni okvir. Roboti koji rade uz ljude moraju zadovoljiti pravila za strojeve, procjenu rizika i zaštitu radnika, dok softverske funkcije mogu otvoriti dodatne obveze prema AI Actu. U Hrvatskoj bi prvi realni korisnici bili veliki logistički centri i izvozna industrija, pod uvjetom da dobavljač osigura lokalno održavanje i dokazivu ekonomiku.

Novi ulagači imaju različite motive. Prime Movers Lab traži rast vrijednosti startupa, Schaeffler potencijalno smanjuje vlastite proizvodne troškove, a Bosch može zaraditi na serijskoj izradi bez preuzimanja cijelog tržišnog rizika. Upravo će ugovori među njima pokazati je li Humanoid osigurao stvarne narudžbe ili tek povlašten pristup testnim lokacijama i proizvodnom znanju. Količine, cijena, rokovi i servisni uvjeti još zasad nisu objavljeni.

Serija A Humanoidu daje dovoljno kapitala da prijeđe iz razvoja u ograničenu seriju, ali tek rad kod kupaca može potvrditi valuaciju od 1,35 milijardi dolara. Četvrto tromjesečje donijet će prvi važan test: može li robot na kotačima redovito obavljati ugovoreni posao u stvarnom pogonu, uz manje intervencija nego što ih zahtijeva u laboratoriju. Boschova proizvodna uloga i Schaefflerova potražnja tada će postati mjerljive industrijske činjenice, a ne samo investicijska podrška.