Francuski konzorcij natjecat će se za EU sredstva za AI gigafactory

Konzorcij koji uključuje Orange, Iliad Group i Capgemini predstavio je planove za prijavu na EU financiranje radi izgradnje AI gigafactoryja u Francuskoj. Projekt bi mogao koštati oko 10 milijardi eura.

Konzorcij AION uključuje i Ardian, Bull, Artefact, Scaleway i EDF Group. Ima potporu različitih drugih tehnoloških i industrijskih igrača, uključujući Hugging Face, Nokiju i Schneider Electric. Skupina planira predati prijedlog u okviru EU sheme AI Gigafactories, koja nosi fond od 20 milijardi eura za potporu do pet velikih AI postrojenja radi jačanja suverenog računalnog kapaciteta u regiji.

Benoit Gaillochet, Ardianov voditelj infrastrukture za Europu, procijenio je da bi ukupni trošak francuskog objekta mogao premašiti 10 milijardi eura. Izvršni direktor Iliada Thomas Reynaud navodno je dodao da bi operator za projekt mogao namijeniti čak 4 milijarde eura. Lokacija bi u početku osiguravala oko 100 MW kapaciteta, a čipovi bi se nabavljali od Nvidije, AMD-a ili drugih dobavljača, ovisno o zahtjevima performansi, navedeno je u izvješću.

AION je naveo da će europska AI konkurentnost ovisiti o pristupu masivnoj, dostupnoj, konkurentnoj i suverenoj računalnoj snazi, dodajući da je izazov industrijski, ekonomski i strateški. Konzorcij je objasnio da projekt namjerava osigurati suvereni računalni kapacitet visokih performansi za europske kompanije, istraživače i javna tijela, u nastojanju promicanja autonomije kroz potpunu kontrolu AI lanca vrijednosti.

Béatrice Bigois, viša izvršna potpredsjednica EDF-a za korisnike, usluge i teritorije, istaknula je francusku konkurentnu, suverenu i niskougljičnu električnu energiju kao prednost, dok je izvršna direktorica Orangea Christel Heydemann ukazala na prvorazrednu digitalnu infrastrukturu i dinamičnu istraživačku bazu zemlje. Konzorcij je naveo da ostaje otvoren za dodatne francuske i europske partnere.

Francuski AION uklapa se u europsku strategiju prema kojoj računalni kapacitet postaje temelj industrijske i digitalne suverenosti. Europska komisija kroz InvestAI želi mobilizirati velika javna i privatna ulaganja u umjetnu inteligenciju, uključujući fond za do pet AI gigafactoryja. Takvi objekti nisu obični podatkovni centri jer moraju kombinirati golemu gustoću akceleratora, napredne mreže, hlađenje, sigurnost, softverske platforme i pristup modelima. Francuska ima važnu prednost u niskougljičnoj električnoj energiji, što je sve bitnije jer AI infrastruktura troši velike količine energije i mora zadovoljiti klimatske zahtjeve. Sudjelovanje EDF-a, telekoma, cloud pružatelja, integratora i industrijskih partnera pokazuje da se AI gigafactory ne može graditi kao izolirani IT projekt. 

Za Europu je ključno da takvi kapaciteti budu dostupni istraživačima, startupima, javnom sektoru i industriji, a ne samo najvećim korporacijama. Istodobno, oslanjanje na Nvidiju, AMD ili druge dobavljače čipova pokazuje da potpuna suverenost još nije realna bez globalnog lanca poluvodiča. Najveći izazovi bit će brzina izgradnje, dostupnost energije, dozvole, financiranje i osiguravanje korisničke potražnje dovoljnih razmjera. Francuski projekt bit će konkurentan samo ako istodobno ponudi računalnu snagu, jednostavan pristup, povoljne cijene i jasna pravila upravljanja podacima. Uspjeh AION-a mogao bi odrediti hoće li europska AI infrastruktura ostati skup nacionalnih ambicija ili postati stvarna kontinentalna alternativa američkim i azijskim kapacitetima.