Broadcom gubi spor oko dokumenata

Broadcom je zgubio zahtjev za privremenu sudsku zaštitu kojom je pokušao zaustaviti predaju pravnih dokumenata Europskoj komisiji u antitrustovskom predmetu povezanom s VMwareom. Opći sud Europske unije odbio je zahtjev za suspenziju, pa američka kompanija zasad ne može koristiti američku oznaku odvjetničke povjerljivosti kao automatsku prepreku europskom prikupljanju dokaza.

Spor se odnosi na materijale pohranjene u Sjedinjenim Državama nakon Broadcomova preuzimanja VMwarea 2023. godine. Broadcom tvrdi da su komunikacije zaštićene američkim pravilima attorney-client privilege, dok Komisija smatra da mora moći pregledati dovoljno podataka kako bi utvrdila jesu li relevantni za moguću povredu pravila tržišnog natjecanja.

Privremena mjera nije konačna presuda o zakonitosti Komisijina zahtjeva niti odluka da je Broadcom prekršio antitrustovska pravila. Sud je razmatrao treba li postupanje Komisije zaustaviti dok traje glavni spor. Za takvu zaštitu tužitelj mora pokazati hitnost i rizik ozbiljne, teško popravljive štete, uz barem uvjerljivu pravnu osnovu zahtjeva.

Razlika između američkog i europskog pristupa ključna je za korporativne pravne odjele. Pravo Europske unije tradicionalno štiti povjerljivu komunikaciju s neovisnim vanjskim odvjetnikom kada je povezana s pravom obrane. Komunikacija zaposlenih pravnika s upravom nema uvijek isti položaj jer je interni pravnik organizacijski i ekonomski vezan uz poslodavca.

U Sjedinjenim Državama zaštita može obuhvatiti širi krug komunikacija između kompanije i njezinih pravnih savjetnika, uključujući interne timove. Multinacionalna tvrtka zato može dokument označiti povjerljivim prema američkom standardu, a ipak ga morati dostaviti europskom regulatoru. Lokacija poslužitelja ili pravnika ne mijenja nužno obvezu subjekta koji posluje na tržištu EU-a.

Za Broadcom je neposredni rizik otkrivanje materijala za koje smatra da pripadaju povjerljivoj pripremi pravne strategije. Komisija, s druge strane, bez uvida ne može prihvatiti svaku oznaku koju je odredila sama kompanija. U praksi se takvi sporovi rješavaju posebnim postupkom pregleda, ograničenim pristupom ili popisom spornih dokumenata, a ne slobodnim objavljivanjem javnosti.

Predmet ima izravnu tehnološku pozadinu. Nakon kupnje VMwarea Broadcom je mijenjao licenciranje, programe za cloud partnere i način prodaje virtualizacijskog softvera. Europski pružatelji cloud usluga već su upozoravali na cijene, uvjete i prekid nekih partnerskih modela. Sudska odluka ne potvrđuje te prigovore, ali Komisiji omogućuje da nastavi prikupljati informacije.

Virtualizacija ostaje temelj privatnih i hibridnih cloud okruženja. Promjena licenci može poduzećima povećati trošak infrastrukture, ubrzati prelazak na konkurentske hipervizore ili potaknuti modernizaciju prema kontejnerima. Zato antitrustovski ishod nije samo pravno pitanje: može utjecati na ugovore operatera, integratora i velikih poslovnih korisnika.

Za druge američke tehnološke kompanije odluka je upozorenje da klasifikacija dokumenta mora uzeti u obzir jurisdikciju istrage. Pravne, prodajne i tehnički timovi moraju znati koji savjet daje vanjski odvjetnik, što izrađuje interni tim i gdje se bilježe poslovne odluke. Nekontrolirano kopiranje savjeta u široke interne rasprave dodatno otežava dokazivanje povjerljivosti.

Komisijina mogućnost da procijeni relevantnost ne znači neograničeno pravo uporabe svakog dokumenta. Broadcom može nastaviti osporavati opseg zahtjeva, postupak pregleda i konačnu odluku u glavnom predmetu. Ako poslije uspije, dijelovi dokaza mogu biti izdvojeni, ali odbijena privremena mjera znači da se istraga u međuvremenu neće zaustaviti.

Nije objavljen broj dokumenata, sadržaj materijala ni rok predaje, pa se ne može procijeniti operativni trošak pregleda. Nije poznato ni hoće li Komisija otvoriti zaseban formalni postupak zbog VMwareovih poslovnih praksi. Sljedeći potvrđeni koraci bit će odluke u glavnom sudskom postupku i eventualna Komisijina procesna objava; do tada Broadcomov poraz ostaje dokazni, a ne antitrustovski pravorijek.