Britanski sud odobrio tužbu protiv Applea tešku 3 milijarde funti

Britanski Competition Appeal Tribunal odobrio je kolektivnu tužbu protiv Applea vrijednu 3 milijarde funti zbog njegove usluge iCloud. Sud je dopustio potrošačkoj organizaciji Which? da nastavi postupak u ime gotovo 40 milijuna korisnika diljem zemlje.

U tužbi se tvrdi da je Apple zloupotrijebio svoj dominantan položaj i prekršio britansko tržišno pravo tako što je korisnike praktički zarobio u korištenju iClouda. Organizacija navodi da je Apple korisnike iOS uređaja usmjeravao prema vlastitoj usluzi pohrane u oblaku te ograničavao vidljivost alternativnih pružatelja usluga, što je, prema tužbi, rezultiralo previsokim cijenama i nižom razinom besplatne pohrane. Očekuje se da će suđenje početi 2028. nakon što je britanski sud odobrio Collective Proceedings Order, čime je otvoren put onome što bi moglo postati jedno od najvećih potrošačkih tehnoloških potraživanja u Ujedinjenom Kraljevstvu.

U središtu spora je Appleov model pohrane u oblaku, prema kojem korisnici dobivaju 5 GB besplatne pohrane prije nego što ih se usmjerava na plaćene razine. Cijene se zatim povećavaju kroz više paketa, od 99 penija mjesečno za 50 GB do 54,99 funti za 12 TB u Ujedinjenom Kraljevstvu. Potrošačka organizacija tvrdi da takva struktura odražava nedostatak konkurencije, pri čemu su korisnici zaključani čim njihovi uređaji postanu oslonjeni na iCloud za fotografije, poruke i sigurnosne kopije podataka uređaja. Tužba, prvi put podnesena u studenome 2024., obuhvatit će potrošače koji žive u Ujedinjenom Kraljevstvu i koristili su iCloud između 8. studenoga 2018. i 8. lipnja 2026. Ako tužba uspije, procjenjuje se da bi naknada mogla iznositi oko 77 funti po korisniku.

Glavna izvršna direktorica organizacije Which?, Anabel Hoult, poručila je da žele jasno pokazati da nijedna kompanija, bez obzira na snagu, ne može nekažnjeno zloupotrebljavati svoj položaj. „Odobrenje CPO-a znači da smo korak bliže tome da potrošačima osiguramo naknadu za koju vjerujemo da im pripada od Applea. To bi trebalo poslati snažnu poruku svim drugim kompanijama koje se služe antikonkurentskim taktikama.“

Slučaj protiv Applea važan je i zato što pokazuje kako se tržišno natjecanje u digitalnoj ekonomiji sve manje vodi samo oko cijene pojedinog proizvoda, a sve više oko kontrole nad ekosustavom, zadanim postavkama i prijenosom korisničkih podataka između usluga. Pohrana u oblaku više nije rubna funkcija nego osnovni dio svakodnevnog korištenja pametnih telefona, sigurnosnih kopija, sinkronizacije sadržaja i pristupa fotografijama i dokumentima na više uređaja. Kada se takva usluga duboko ugradi u operativni sustav, prag za prelazak konkurenciji znatno raste čak i kada alternative formalno postoje. Upravo zato regulatorni i sudski pritisak na velike platforme više nije usmjeren samo na aplikacije ili trgovine aplikacijama, nego i na infrastrukturu digitalnog života korisnika.

U britanskom slučaju dodatnu težinu daje činjenica da je obuhvaćen vrlo širok krug korisnika kroz više godina, što pokazuje koliko je pohrana podataka postala trajni i skupi dio korisničkog odnosa s jednim brendom. Istodobno se diljem Europe i Ujedinjenog Kraljevstva razvija širi regulatorni okvir koji nastoji ograničiti zaključavanje korisnika i osigurati veću interoperabilnost među digitalnim uslugama.

Za Apple ovaj predmet zato nije samo spor oko iClouda, nego i test koliko će sudovi prihvatiti argument da dizajn zatvorenog ekosustava može imati tržišne posljedice. Za potrošače je bitno to što se sve više otvara pitanje koliko zaista imaju slobodan izbor kada jednom izgrade cijeli digitalni život unutar jedne platforme. Ishod postupka mogao bi utjecati i na buduće modele određivanja cijena, količinu besplatne pohrane te način na koji veliki tehnološki igrači predstavljaju konkurentske alternative unutar vlastitih uređaja i operativnih sustava. Zbog toga bi ovaj spor mogao imati šire posljedice od samog iClouda i postati važan presedan za odnos između platformi, korisničkih podataka i tržišnog natjecanja u europskom digitalnom prostoru.