Britanija ubrzava gradnju strateških podatkovnih centara

Britanska vlada predstavila je Data Centre Covenant, okvir kojim želi ubrzati razvoj strateški važnih podatkovnih centara uz strože uvjete za energiju, okoliš i lokalne zajednice. Velikim projektima nudi pomoć pri priključenju na mrežu i planiranju, ali zauzvrat očekuje da snose svoj dio infrastrukturnih troškova.

Najvrjednija povlastica je pristup električnoj snazi. Vlada može rezervirati ili preraspodijeliti oslobođene priključke, identificirati kapacitet dostupan prije 2030. i omogućiti prijenos postojećih ugovora na važnije projekte. Za iznimno strateške lokacije razmatrat će se privremena proizvodnja na samoj lokaciji dok mreža ne bude spremna, uz posebne uvjete energetske sigurnosti.

Operatori moraju platiti pravedan dio troškova koje stvaraju mreži kako kućanstva i druga poduzeća ne bi financirali njihov rast. Od projekata se očekuje fleksibilnost potrošnje i ulaganje u čistu energiju. Time vlada priznaje da podatkovni centar nije običan kupac: zahtjev od više stotina megavata može promijeniti plan prijenosne mreže, cijene i raspoloživost za druge industrije.

Strateški projekti trebaju dogovoriti Local Benefit Plan s ulaganjima razmjernima veličini razvoja. Novac može ići u prijevoz, parkove, gradska središta, obrazovanje i obuku. To je odgovor na čestu kritiku da centar tijekom gradnje donosi mnogo posla, a nakon otvaranja relativno malo stalnih radnih mjesta. Lokalna korist mora trajati dulje od građevinske faze.

Okvir traži PUE od 1,3 ili bolji za nove objekte, smanjenje uporabe javne vode, zatvorene rashladne krugove i ponovno korištenje otpadne topline gdje postoji izvediv korisnik. Operatori trebaju svake godine objaviti potrošnju energije i vode, emisije i učinkovitost. Jedinstveno izvještavanje omogućilo bi usporedbu projekata koji danas koriste različite definicije i granice mjerenja.

Sigurnosni uvjeti uključuju suradnju s Nacionalnim centrom za kibernetičku sigurnost, planove otpornosti s ključnim dobavljačima i sudjelovanje u vježbama prioritizacije javnih usluga. Vlada želi da zdravstvo, obrana i druge kritične funkcije imaju siguran domaći pristup računalnim resursima. Suverenost pritom ne znači izolaciju, nego mogućnost rada kada je prekogranični kapacitet ograničen.

Posebni ministarski kontrolni centar odlučivat će koji projekti zaslužuju dodatnu pomoć. Kriteriji strateške važnosti još nisu konačno definirani, pa postoji rizik političkog odabira i nejednakog tretmana. Proces mora objaviti bodovanje, rokove i razloge odluke kako bi investitori znali vrijedi li pripremati projekt po strožim zahtjevima.

Britanija već ima više od 520 podatkovnih centara, ali mnogi nisu projektirani za gustoću i potrošnju naprednih AI sustava. Microsoft je ranije odustao od velikog projekta u Essexu nakon pomicanja očekivanog priključka u 2030-e. Covenant pokušava skratiti upravo taj zastoj, no preraspodjela kapaciteta ne stvara novu električnu energiju bez ulaganja u proizvodnju i mrežu.