Airtel i Eutelsat osiguravaju satelitski internet za afričke željeznice

Airtel Africa potpisao je ugovor s tvrtkom Eutelsat o pružanju satelitskih internetskih usluga za vlakove u pokretu. Pokrivanje željezničke pruge duge 669 kilometara u udaljenim područjima predstavlja prvi primjer primjene ove tehnologije u željezničkom prometu na afričkom kontinentu.

U testiranju provedenom u podsaharskoj Africi, uz podršku Eutelsat OneWeb mreže niske Zemljine orbite (LEO), operater je održao stabilnu, brzu internetsku vezu dok se vlak kretao kroz udaljena i šumovita područja s ograničenim ili nikakvim pristupom tradicionalnim mrežama. Postignute su brzine preuzimanja do 100 Mb/s i prijenosa do 20 Mb/s, čime su ispunjeni ciljani tehnički zahtjevi.

Airtel je istaknuo da je veza ostala stabilna gotovo tijekom cijelog putovanja između ključnih urbanih središta, uz minimalne prekide i nisku latenciju. Satelitska povezanost omogućuje nadzor u stvarnom vremenu, prediktivno održavanje i bržu reakciju u hitnim situacijama. Uz to, nova tehnologija otvara mogućnosti za dodatne usluge za putnike, uključujući Wi-Fi u vlakovima, streaming sadržaja, elektroničko izdavanje karata i ažuriranja putovanja u stvarnom vremenu.

Luc Serviant, direktor korporativnih usluga u Airtel Africa grupi, opisao je testiranje kao povijesni iskorak koji dokazuje potencijal LEO satelitske tehnologije u premošćivanju digitalnih jazova i jačanju ključnih sektora poput prometa, rudarstva i energetike. Pilot-projekt, proveden u sklopu inicijative „Satellite for Business“, označava početak šireg uvođenja satelitskih usluga u Nigeriji, Kongu, Zambiji, Madagaskaru i Gabonu, s posebnim fokusom na teško dostupna i infrastrukturno zapostavljena područja.

Upotreba LEO satelita u željezničkom prometu dio je šireg globalnog trenda koji povezuje satelitsku i zemaljsku infrastrukturu radi osiguranja univerzalne povezivosti. Prema podacima Europske svemirske agencije (ESA) i Međunarodne unije za telekomunikacije (ITU), broj LEO satelita u orbiti premašit će 50 tisuća do kraja desetljeća, čime će se stvoriti preduvjeti za stabilan širokopojasni pristup i u najudaljenijim područjima svijeta. 

U Africi se očekuje da će satelitski internet do 2030. povezivati više od 100 tisuća kilometara željezničkih pruga, što će poboljšati logistiku, sigurnost i digitalizaciju transportnog sektora. Airtel i Eutelsat tako postaju pioniri u primjeni tehnologija koje mogu potaknuti digitalnu transformaciju kontinenta, olakšati pristup digitalnim uslugama i potaknuti gospodarski rast u regijama koje do sada nisu imale adekvatnu mrežnu infrastrukturu.